提高了声音。
“恳请里长恩准，设立‘元老议事会’，遴选朝中德高望重、经验丰富之重臣，如陈总代表、老臣等，及各部院贤达、地方督抚代表入会。”
“凡军国要务、钱粮赋税、官吏任免、律法更张等大事，皆由元老会先行商议，拟定章程，再呈报里长。”
“如此，既可集思广益，避免疏漏，又能为里长分忧解劳，使我红袍基业，稳如泰山，绵延万世！”
此言一出，殿中顿时响起一片低低的附和之声。
许多官员，尤其是与陈、张二人关系密切，或本就对权力有想法的，纷纷出言表示附议，言辞恳切，无不是“为里长分忧”、“为江山社稷”云云。
魏昶君端坐御座之上，面色平静无波，目光缓缓扫过殿下那一张张或真诚、或伪善、或忐忑、或热切的脸。
最终，他的目光落在了人群前列，那个他亲手提拔、寄予厚望的民会新锐，陈平身上。
陈平感受到目光，出列躬身，声音清朗，带着年轻人特有的激情与“诚恳”。
“里长，诸位大人所言极是，臣虽年轻识浅，亦深感三位大人离去后，朝堂如失栋梁。”
“设立元老会，正可汇聚众智，共度时艰。里长乃红袍之太阳，当照耀万方，而非困于琐务，愿里长保重身体，允准此议。”
殿中安静下来，所有人都屏息凝神，等待着御座上的裁决。
气氛几乎凝滞。
良久，魏昶君才缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落。
“容我，思量。”
没有赞同，没有驳斥。
只有这轻飘飘的四个字，却像一块巨石投入看似平静的湖面，在每个人心中激起不同的涟漪。
陈望眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复平静。
张廷玉抚须的手微微一顿。陈平则有些错愕，似乎没想到里长会如此反应。
“散会。”
魏昶君不再多言。
散会后，魏昶君没有回魏府，只是坐在偏殿，看着殿内简单的灵位，供奉着青石子、李定国、阎应元三人的牌位。
没有香烛，只有三杯酒。
他在灵前静立片刻，然后缓缓坐下，手指无意识地划过冰冷光滑的牌位边缘。
窗外，是京师冬日灰蒙蒙的天空。
“他们都以为我老了。”
他对着牌位，像是在对三位逝去的臣子说话，又像是在自语。
“老了，心就软了，眼就花了，就该退位让贤，去当个高高在上的泥菩萨了。”
“青石子，你查到了民会的蛀虫，李定国，你斩断了海外的黑手，阎应元，你摸到了
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