西山，小院，深夜。
今年的冬天似乎格外寒冷，尤其是这西山深处。
风像刀子，刮过光秃秃的树枝，发出尖锐的呼啸。
小院里，除了书房那一点昏黄如豆的灯火，其余皆沉在浓得化不开的墨色里。
魏昶君没有像往常那样披着棉袍坐在书案后。
他就背对着门口，面向墙壁。
墙壁上，不再是以往悬挂的字画，而是用数张大幅皮纸拼接、几乎覆盖了整面墙的一幅巨大的《坤舆万国全图》。
地图绘制精细，山川河流、国界城镇，都用不同颜色的彩笔勾勒标注。
但这并非寻常的天下舆图。
在这幅巨图的中心，红袍疆域被用醒目的朱砂色重重勾勒。
而在红袍疆域之内，以及周边海域、乃至远至欧罗巴、亚美利加的某些重要港口、商路上，被人用浓黑的墨笔，圈出了十七个名字。
每个墨圈都力透纸背，圈旁还用更小的字，标注着简短的备注。
这些名字，有的耳熟能详。
启新钢铁厂，北直隶，关联：津通铁路、开平煤矿、永丰银号。
华盛机器厂，湖北汉口，关联：大通纺织、长江内河航运同业会、两湖垦殖。
永业垦殖总公司，山东济南府，关联：鲁丰烟草、胶济货栈、德昌银楼、及多地分号。
江南机器缫丝同业联合体，江苏松江，控股方：民会实业振兴基金、沈、张、顾等六家…
大生纺织新局，江苏南通，背景：前清状元张謇，与江浙钱庄网络深度绑定…
兴华远洋贸易行，广东广州府，疑似与英资怡和、美资旗昌有交叉持股…
津门兴业银号，直隶天津，储户资金大量流向地产、工矿投机，与多家“实业公司”有秘密贷款协议…
晋丰票号，隶属山西，传统票号转型，大量吸储并投资新式矿业、铁路债券......十七个墨圈，如同十七只盘踞在红袍经济版图上的黑色蜘蛛，各自延伸出细密的、纵横交错的网络。
有些网络彼此连接，有些则独立成势，但无一例外，都在疯狂地汲取着养分。
土地、劳力、原料、资金，并将它们转化为更多的工厂、更多的烟囱、更多的契约、更多的利润，以及......更多隐形的权力。
魏昶君枯瘦的身形在地图前，显得异常渺小，又异常突兀。
他就那么静静仰着头，目光缓慢地、一个接一个地扫过那些墨圈和它们延伸出的线条。
屋里极静，静得能听见灯芯燃烧时细微的噼啪声，能听见他自己缓慢而粗重的呼吸，以及......胸腔深处
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