九月十八日，清晨的阳光刚爬上树梢，霍庆生家新的宅基地四周便围满了人。
女人们自然而然地围成一圈，不少人手里还拿着正在纳的鞋底子。
“我说这人呀，还得认命！”
郭大美——副队长赵全的媳妇，手里的针在鞋底上狠狠一扎，撇着嘴阴阳怪气地说道：
“你们瞅瞅，这盐碱地，连水都没有，种啥啥死，鸟都不拉屎的地方，高小莲家要是在这扎根，那几辈子都翻不起身！”
“可不是嘛！”周嫂子扯着线的手停了下来，压低声音，往人群里凑了凑，神秘兮兮地说：“听说庆生非要把房子盖这儿，他妈气得差点喝了药。”
“哎，儿女都是债哟！”
……
人群外，张老汉蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
他忧心忡忡，自言自语地道：“哎！也不知道庆生这娃咋想的，把宅基地要到这荒地里，吃水都难，这娘几个以后的日子可咋熬哟？”
张老汉本名张军，是抗美援朝的退伍老兵。
当年战场上，美军的炮弹碎片迸溅进他的左眼，直到昏迷前还死死拿着步枪，和战友们与敌人拼杀，至此，他永远失去了左眼。
复员后，他婉拒了政府给他安排的工作，执意回村照顾年迈的老娘。
那时老爹已经去世，患有严重腿疾的老娘便成了“烫手山芋”。三个哥嫂谁都不愿意照顾，张军是小儿子，便毅然决然地担起了照顾老娘的重任。
为了照顾老娘，他放弃了成家的机会。生产队为了照顾他这位革命英雄，特意安排他看管生产队的牲口。
张老汉一辈子无儿无女，所以特别喜欢孩子。
他布褂的口袋里，永远都会装着一些孩子们爱吃的小零食。有时是一把炒豆，有时是一把花生，有时是几颗水果糖。
“哎！还是太年轻气盛！”张老汉吐掉嘴里的烟沫子，摇摇头，“没吃过苦的娃娃，哪知道生活的难哟！”
众人议论纷纷，担忧与嘲讽的声音此起彼伏。
这时，高国强一声洪亮的“吉时到，开工！”打破了周围的喧闹。
几个年轻小伙子迅速点燃鞭炮引线，霎时，震耳欲聋的鞭炮声响起，红色的碎屑如雪花般纷纷扬扬落了一地。
随着鞭炮声炸响，霍庆生提着一个鼓鼓囊囊的大布袋子走向地基处。
他一把扯开布袋口，将混合着奶糖、红枣、花生、饼干的吃食一把把撒出去。
早已按耐不住的孩子们顿时蜂拥而上，你推我挤地扑向散在地上的好吃的。
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