候，发现爹靠坐在他旁边，身体已经冰凉僵硬了。
爹的手里，还紧紧攥着那半块一口都没动的红薯。
他甚至忘了当时是怎么把爹埋掉的。
没有棺材，连一张裹身的草席都没有。
就在土地庙后面找了个浅坑，用双手和一根捡来的木棍，拼命地挖，指甲翻了，手磨破了，才勉强挖出一个能容纳爹身体的土坑。
他把爹放进去，用土一点点盖上，最后只剩下一个小土包。
连块像样的木头牌子都没有。
从那以后，他就成了真正的孤儿。
一路乞讨，跟着流民队伍漫无目的地走，不知道要去哪里，也不知道能活到哪一天。
直到……遇到了白鹿洞书院的老院长。
老院长心善，见他可怜，又发现他记性特别好，几乎过目不忘，是个读书的苗子，就把他带回了书院，给他饭吃，给他衣穿，教他识字读书，还给他取了个学名，叫“陈子先”。
子先，子先，老院长是希望他能在学问上争先，日后做出一番事业吧？
他感念老院长的恩情，把这份恩情记在心里，拼命地读书。
老院长说过，努力读书，考取功名，做了官，就能为百姓做事，改变这个让人活不下去的世道。
他信了。
所以他没日没夜地读，近乎疯狂地吸收着一切能接触到的知识。
他的天赋也的确惊人，进步神速，很快就在书院里崭露头角，成了众人眼中的“天才”。
可是，他书读得越多，科举之路走得越顺，心里却越迷茫，越冰冷。
他发现，老院长说的可能不对。
或者，不全对。
努力读书，考中进士，甚至将来位极人臣，或许能护佑一方百姓，或许能在一时一地做些实事，但想要改变这积重难返的世道根源？
太难了。
这世道的顽疾，盘根错节，不是一两个清官能臣就能扭转的。
天灾、人祸、土地兼并、吏治腐-败……这些问题，像一座座沉重的大山。
他有时候甚至觉得，自己读的那些圣贤书，做的那些锦绣文章，在真正的苦难面前，苍白无力得可笑。
就像当年爹手里的那半块红薯，救不了命，只能延缓片刻的饥饿，最终留下的还是无尽的悲凉。
他不恨那些贪官污吏，也不恨那些坐拥良田千顷的地主豪绅。
他改变不了这个时代洪流的方向，那……能不能换条路走走？
既然从“人”的层面难以根本扭转，那能不能从“物”的层面去想办法？
如果土地能产出更多的粮食，如果有一种作物，能像红薯这样容易成活、不挑地
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