一日后，天色依旧阴沉，浓重的乌云低垂，压得人喘不过气。
在卢阿宝一行人的“护送”下，王明远三人兜兜转转，竟又回到了滹沱河那段试行“束水攻沙”新法的河工段附近。
然而，眼前的景象与几日前他们离开时已大不相同。
河岸沿线，已然扎下了一座颇具规模的营地。
旌旗招展，可以看到好几队兵士正在巡逻，号令声、夯土声、推车往来声不绝于耳，俨然一派临战前的紧张气氛。工地上民夫的数量也明显增加了不少，在官吏的指挥下，正加紧加固堤防，运送物料。
“这是……”罗乾惊讶地看着这一幕。
卢阿宝淡淡解释道：“朝廷已下令，北直隶沿线进入紧急防汛状态。附近卫所的兵士已被调集分散至各坝口，协同河工衙门加固险工。钦差大臣不日便将抵达此处，统筹防汛抢险事宜。”
快到营地时，卢阿宝停下脚步，对罗乾道：“罗大人，营地已到，内有军医可为你诊治伤势。三位可在此安心等候钦差到来。在此期间，切勿擅自行动。”
罗乾虽然心急如焚，惦记着河工贪腐的案情，以及各坝口的坝体安稳和防汛情况。但他也知道以自己的品级，在此等形势下确实没有擅自调查的权力，能保住性命已属万幸。他只能拱手道：“下官明白，有劳卢大人一路护送。”
卢阿宝点了点头，目光似是不经意地扫过王明远，随即不再多言，带着手下，转身便迅速离去，身影很快消失在路上。
王明远望着他离去的背影，心中五味杂陈。
这次短暂的“重逢”，充满了杀戮、阴谋和无法言明的默契。他下意识地摸了摸-胸口，那里有一张被折得小小的纸条，是路上短暂休息时，阿宝兄极其隐蔽地递送给他的。
此刻，终于得了片刻安宁，王明远强压下立刻查看的冲动，先将罗乾安顿到营中医官处治伤，又与陈香找了处临时搭建的、供低级官吏休息的简陋帐篷暂且栖身。
直到夜深人静，帐篷外只剩下巡逻兵士规律的脚步声和远处滹沱河低沉的呜咽，王明远才就着微弱的烛火，悄悄展开了那张纸条。
纸条上只有寥寥七个字，笔迹凌厉，正是卢阿宝的手笔：
“滹沱新法，乃圣意。”
轰隆——！
仿佛一道惊雷在王明远脑海中炸开，震得他耳畔嗡嗡作响，浑身血液似乎都在一瞬间冲上了头顶，又瞬间冰凉下去！
滹沱河试行新法……是圣意？是皇帝的意思？！
这……这怎么可能？！
他一直以为，
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