过了两日，王明远到底还是察觉出点不对劲来。
倒不是他自己有多心细，实在是台岛就这么大点地方，如今上下下几乎拧成一股绳，有什么风吹草动，很难完全瞒住。
这天下午，王明远从西岸新修的引水渠工地回来，抄近路穿过一片林子，正好碰见七八个孩子在空地上叽叽喳喳地排练。
领头的是个番民男孩，约莫十岁，正扯着嗓子唱一首番族山歌，调子跑得山路十八弯。
旁边几个汉人孩子手拉手转圈，边转边喊：“过大年！庆团圆！台岛上下笑开颜！”
还有个更小的，顶多五六岁，站得笔直，一本正经地背诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏……”
背到一半卡壳了，急得抓耳挠腮。
王明远停下脚步，靠在一棵树后看着，他这些日子忙得脚不沾地，确实没太留意这些细处。此刻听着孩子们稚嫩的声音，看着他们那股认真劲儿，心头那股紧绷的弦，莫名的放松了不少。
那背诗的孩子憋了半天，终于想起来了，声音陡然拔高：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符！”
“好！”熟番男孩带头鼓掌。
孩子们嘻嘻哈哈笑成一团，王明远也笑着走了出来。
孩子们一见他，顿时像被掐住脖子的鸡，全哑了。那个熟番男孩脸涨得通红，手足无措地往后退了两步。背诗的小孩更是直接躲到别人身后，只探出半个脑袋，有几个远些的则像干了什么坏事，直接撒丫子跑了。
“王大、大人……”熟番男孩结结巴巴。
王明远摆摆手，走到他们跟前，蹲下身，尽量让语气温和些：“你们，这是在练节目？”
孩子们互相看看，不敢说话。
“要上台表演？”王明远又问。
还是沉默。
王明远笑了，伸手摸了摸那熟番男孩的头：“唱得不错，就是调子再准点更好。背诗的那个，诗背得很好，勇气可嘉。”
孩子们这才松了口气，脸上又露出点笑容。
“谁让你们练的？”王明远问。
孩子们七嘴八舌：
“是盘锦夫子！”
“还有李大叔！”
“黑木头人说，要办晚会，给大人惊喜！”
“惊喜？”王明远一愣。
“嗯！”背诗的小孩从人后钻出来，眼睛亮晶晶的。“李大叔说，大人太累了，要让大家一起热闹热闹，让大人高兴！”
王明远心头一暖。
原来如此。
难怪这几日，他总觉得哪里不对劲。衙署里的小吏们凑在一起低声说话，见他来了就立刻散开；去各村查看时，总看见妇人们聚在一起窃窃私
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