手里还捏着那块碎银子，望着空荡荡的巷口，久久没有动弹。
夜风吹过，深秋的凉意拂在他脸上，让他身体微微哆嗦了一下。
“爹。”
方若兰走过来，轻轻扶住他的胳膊，目光落在父亲手里那份文书上，欲言又止，“那个刘书吏……他怎么突然就……”
方守朴没有说话。
他也在想这个问题。一个礼部的书吏，虽说只是不入流的小官，可到底是在衙门里混了多年的人精。
这种人最是势利，踩低捧高是他们的看家本领。
能让他一夜之间态度大变，跪在地上赔罪，那得是多大的变故？
他想起刘安刚才问宁默在不在的口气，眼神里分明带着一种说不出的敬畏，像是在打听一个他惹不起的人。
宁默……这孩子到底做了什么事？
让一个礼部书吏吓成这样。
“回头问问宁默……”方守朴也不确定，但宁默肯定知道。
方若兰问问颔首，随后关心地问道：“爹，现在策论题目也有了，您有没有信心？”
方守朴抬起头，看着女儿，捋须笑了笑，然后点了点头：“当然有！”
“你爹我在萍州书院待了二十年，别的本事没有，可要说对这书院的了解，没人比得上你爹。陛下出题问书院改制，你爹肚子里，正好有些东西想说。”
方若兰怔怔地看着父亲，看着他眼底那抹久违的光芒，心里忽然一酸。
二十年了，她很久没有在父亲脸上看到这样的表情了。
那是一个读书人谈起自己毕生所学时，才会有的表情。
“爹。”
她轻声问道：“那您……不需要宁默帮忙了？”
方守朴愣了一下，随即笑了笑：“若兰啊！你心里就只有宁默？”
方若兰的脸腾地红了，低下头，声音小得像蚊子：“爹，您说什么呢……”
“行了行了。”
方守朴摆摆手，笑道，“爹不逗你了。宁默的忙，爹还是要他帮的，不过这次，爹自己也能撑得住。”
他顿了顿，目光落在院门口的方向，声音低了几分：“再说了，那小子这些天忙得脚不沾地，国子监课业繁忙，还要替老夫押题……老夫总不能什么都靠他。”
方若兰低着头，手指无意识地绞着衣角，心里又甜又酸。
甜的是，父亲很认可宁默。
酸的是，父亲说的没错，宁默这些天确实忙得脚不沾地，她都好几天没见到他了。
但就在这时。
院门外传来一阵脚步声。
方若兰扭头看去，眼睛猛地亮了起
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