南极的冰风像无数把小刀子，刮在防护服上发出细碎的声响。李阳站在科考站的观测台上，望着远处连绵的冰盖——原本应该泛着暗绿色的冰层此刻像蒙着一层白霜，阳光反射在冰面上，刺得人眼睛生疼。科考站的雷达屏幕上，代表磷虾群的绿色光点几乎消失殆尽，只剩下零星几个闪烁的信号，像濒死者最后的脉搏。
“冰藻床的死亡率已经超过85%了。”南极科考站的站长周明远递来一杯热可可，杯壁上凝结的白霜很快化成了水珠，“三个月前还只是边缘区域枯萎，现在连最深处的‘绿冰谷’都没能幸免。磷虾的数量下降了90%，企鹅和海豹的种群数量也在跟着暴跌。”他指向冰崖下的企鹅聚居地，那里的企鹅数量比去年少了一大半，几只瘦骨嶙峋的雏鸟正挤在成年企鹅的翅膀下，发出微弱的鸣叫。
李阳的指尖贴上观测台的冰面，青藤印记传来一阵刺骨的寒意，比冻土区的严寒更纯粹，也更绝望。他能“看到”冰层下的冰藻细胞正在崩解，叶绿素在低温和强光的双重作用下快速分解，像被烈日晒枯的树叶。更可怕的是，冰藻死亡后，冰层失去了缓冲，紫外线直接穿透冰面，杀死了海水中的浮游生物，形成了恶性循环。
“不是单纯的气候变暖。”李阳收回手，手套上已经结了层薄冰，“是臭氧层空洞扩大引发的‘光氧化应激’。冰藻虽然能在低温下生存，却无法承受过量的紫外线辐射。它们的细胞被氧化后，不仅无法进行光合作用，还会释放出有毒的代谢物，污染周围的海水。”
周明远叹了口气，调出近十年的监测数据：“您说得对。我们在冰藻样本里检测到了大量的氧化损伤标志物，而这些损伤与臭氧层空洞的扩张范围完全吻合。可我们能做的太有限了——既不能修补臭氧层，也不能给冰藻撑‘遮阳伞’。”
要拯救冰藻，就得帮它们抵御紫外线辐射，同时修复被氧化损伤的细胞。李阳想到了极地冰盖的古菌和大堡礁的虫黄藻——古菌能在极端辐射环境下生存，虫黄藻则有强大的抗氧化能力。他将两者的活性物质提取出来，与冰藻的提取物混合，制成了一种淡绿色的“抗辐射剂”。
“这种药剂能在冰藻细胞外形成一层保护膜，同时修复受损的叶绿素。”李阳向周明远解释，“但需要用特殊的方式送到冰藻床——南极的冰层太厚，普通的投放方法根本无法穿透。”
他们想到了
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