丈高，炉膛粗得能跑马。炉子连着巨大的牛皮风箱，由水车带动，“呼啦呼啦”地往炉膛里鼓风。
楚月薇站在一座高炉旁的木架台上，脸上蒙着块湿布巾，只露出一双亮得惊人的眼睛。她穿着身利落的男式短打，袖口挽到肘部，手上戴着厚牛皮手套，正盯着炉膛观察口里那团炽白翻滚的铁水。
“温度够了！”她回头喊，声音在嘈杂的工坊里依然清晰，“准备出铁！”
“是！准备出铁——！”
几十个工匠、学徒动起来。有人扳动机关，炉底出铁口打开，炽红的铁水像一条愤怒的火龙，咆哮着冲进预先铺好的砂模沟槽里，火花四溅，热浪扑面。
砂模是事先做好的，有炮管粗胚的，有船用肋骨的，也有普通农具、工具的。铁水流进去，迅速填满，凝固，变成暗红色的雏形。
“成了！又成了！”一个老工匠抹了把被汗水、煤灰糊满的脸，咧嘴笑，露出被烟火熏得发黄的牙，“楚工，这炉子神了！一炉出的铁，顶上以前土炉子十炉！瞧瞧这成色，这光泽！”
楚月薇走到一块刚刚冷凝的炮管粗胚前，用铁钎敲了敲，声音沉实。又蹲下，仔细看断口，晶粒细密均匀。
“焦炭的比例，还得再调。”她站起身，对身边记录的学徒说，“记下来，第三号高炉，第七批次，焦炭与铁石比七比三，出铁质地偏脆，下次试六点五比三点五。另外，鼓风速度可以再快半成。”
“是，楚工！”学徒飞快记录。
“月薇姐！”一个年轻女匠跑过来，是楚月薇从格物学堂带出来的学生，叫阿禾，才十七岁，但手巧心细，“您看看新打的那批犁头，按您说的加了‘锰’，是不是更耐磨了？”
楚月薇接过阿禾递来的新犁头样品，又拿过一块旧犁头，用锉刀分别在刃口锉了几下。
“嗯，新的是要硬些。”她点头，“记下配方，报给农业司，让他们在蜀中、江南选几个点试制推广。记住，核心的‘锰’矿处理和添加工艺，只有甲等工匠能接触，流程分拆，不许任何人掌握全部。”
“明白！”阿禾脆生生应道，眼睛亮晶晶地看着楚月薇，“月薇姐，您真厉害！这冶铁厂，这新农具……先生（指林启）说的那些，都在您手里变成真的了！”
楚月薇笑了笑，隔着布巾，眼睛弯成月牙。她抬头，看着山谷里忙碌的景象，看着那些挥汗如雨的工匠，看着远处试验田里长势喜人的新稻。
心里是满的。
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