大吗？都是来讨债的……都是……”
他忽然剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，手里的酒壶“哐当”掉在地上。张美人吓得往后一缩。旁边侍立的老内侍连忙上前，轻拍仁宗后背，另一只手极快地将一方素帕塞到仁宗嘴边。
仁宗咳了一阵，喘着粗气停下。老内侍不动声色地将那方沾了暗红血丝的帕子收回袖中，对张美人使了个眼色。
张美人会意，娇声道：“陛下累了，妾扶您歇息吧？”
仁宗不答，只怔怔地看着殿顶华丽的藻井，眼神空洞。三个儿子的脸，走马灯似的在眼前晃，最后都变成了一具具小小的、冰冷的棺椁。还有那些言官御史的奏章，雪片一样，说什么“陛下宜节制”、“当以国事为重”、“勿耽于女色”……
节制？国事？他赵祯自认登基以来，没做什么荒唐事，不过是想有个儿子，延续国祚，这有错吗？老天爷不给他，他借酒浇愁，找点慰藉，这些人就上赶着来教训他？
“滚。”他忽然吐出这个字，声音嘶哑。
张美人一愣。
“都滚出去！”仁宗猛地坐起身，将榻边小几上的果盘、香炉统统扫落在地，碎片四溅，“让朕清静清静！”
殿内宫人吓得跪了一地，连滚爬爬退了出去。张美人脸色煞白，被老内侍半扶半拽地带走了。
殿门关上，隔绝了外面的春光，也隔绝了所有声音。
仁宗瘫回榻上，用手臂挡住眼睛。殿内只剩下他粗重的呼吸，和那股越来越让人窒息的、混合着酒气、药味和甜腻熏香的腐朽气息。
他已经连续三日没有上朝了。奏折堆在垂拱殿的御案上，大概已经积了厚厚一层。
不想看。看了心烦。
反正有范仲淹、富弼他们，有……有汉王林启在京兆府坐镇，边境安稳，新政似乎也搞得有声有色。少他一个，天塌不了吧？
他迷迷糊糊地想，酒精开始上头。睡吧，睡着了，就看不见那些糟心事了。
就在柔仪殿酒气弥漫的同时，内侍省都知张茂实的值房里，茶香袅袅，气氛却是另一种紧绷。
夏竦慢条斯理地吹着茶沫，眼角余光打量着对面这个面白无须、眉眼透着精明的内侍省大珰。夏竦今年六十有五，须发灰白，但保养得极好，脸上皱纹不多，一双眼睛更是锐利得不像老人。
“张都知，令妹伺候陛下，辛苦了。”夏竦开口，声音温和。
“不敢，能为陛下分忧，是舍妹的福分。”张茂实躬身，态度恭谨，但背挺得笔直。
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