两军阵前，一片被特意清理出来的平坦沙地。没有帐篷，没有桌椅，只有两排简单的、面对面摆放的毡毯。
一边，坐着林启。他只带了耶律术、毕勒哥，以及两名文书、四名侍卫。穿着简单的青色长袍，没戴冠，头发用一根木簪束着，腰间悬着那把从不离身的横刀。表情平静，甚至有些悠闲，仿佛不是来谈一场决定数十万人生死、两国国运的和约，而是来郊游野餐的。
对面，库特布丁·摩诃末的排场就大得多。他依旧穿着象征沙赫权威的华丽锦袍，戴着高高的缠头，上面镶着巨大的宝石。身后站着七八名神色肃穆的总督、将军，还有宫廷书记官、礼仪官，黑压压一片。他本人坐在一张铺着名贵波斯地毯的矮榻上，腰杆挺得笔直，下巴微抬，努力维持着帝王的威仪，但那双深陷的、布满血丝的眼睛，和紧抿着、微微抽搐的嘴角，出卖了他内心的焦躁和屈辱。
两拨人中间，隔着大约十步的距离。空气凝重得能拧出水来，只有干燥的热风卷着沙粒，打在双方士兵的盔甲和旗帜上，发出沙沙的轻响。更远处，是严阵以待的两军士兵，刀出鞘，箭上弦，死死盯着对面，任何一点风吹草动都可能引发新一轮的血战。
谈判，就在这种诡异而紧张的气氛中开始了。
“伟大的、至高无上的花拉子模沙赫，河中与波斯的保护者，库特布丁·摩诃末陛下，”库特布丁一方的首席谈判官，一个留着山羊胡、语调刻板的老臣，率先开口，声音干巴巴的，“秉承真主的仁慈与陛下的宽宏，愿与尔等停战议和。陛下有令：只要尔等联军即刻退出花拉子模神圣领土，释放所有俘虏，赔偿此次战争所造成的一切损失，并交出罪魁祸首萧奉先、细封和等人，陛下可既往不咎，允诺日后与东方通商。”
这话一出口，林启这边的人都气笑了。
毕勒哥是个暴脾气，当场就要拍毡子站起来骂娘，被耶律术不动声色地按住了。
林启端起面前粗糙的陶碗，慢悠悠喝了口水，放下，才抬眼看向对面那位老臣，又越过他，看向后面面无表情的库特布丁，微微一笑，开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：
“退出领土？花拉子模的领土，指的是哪里？喀布尔？这地方好像不久前还是喀喇汗国的吧？伽色尼？那里的贵族和百姓好像刚刚决定，更愿意跟能带来和平和生意的人做朋友。至于撒马尔罕附近……”他故意顿了顿，
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