家两个青年才俊，想不到竟能一起相见。彦云兄尽管说，要我怎么做才能恕罪。”
王凌、王昶，正史中都是当世豪杰，先后做过曹魏宰相级别的高官。王凌本就是王允的侄子，正史中记载，王昶少年时，侍奉同郡名人王凌为兄，出身名门的王昶在曹丕称帝前就已担任太子文学，迁中庶子。此前担任过曹丕太子文学、中庶子的人还有司马懿。王昶官运一路顺畅，直到曹叡即位以前，他已官任兖州刺史，兄长王凌一样是地方高官。
曹魏中后期将领多由四方士人先征入朝中试用，再考察其才能再转任为太守、刺史，兼领将军，故而这些将军在此之前并没什么军功。但无碍于将领的军事素质，王昶在领兵征战以前就著兵书十馀篇，言奇正之用。
曹操时期的将领多限文化水平，曹操还得专门把兵书的道理简单化传授于诸将。能够撰写兵书的人物在当代必受瞩目，王昶不久竟迁任征南将军、持节，都督荆州、豫州诸军事。曹仁昔年追随曹操征战多年才得到这一职位。
曹魏时期的军事制度是以中护军为核心，逐渐演变成将军都督地方的军事制度。曹操最初都督地方军事的几位将领是夏侯惇、曹仁、夏侯渊，曹丕接班后完善了都督制，通常以四征将军兼领刺史，并都督州郡军事。
西线都督驻守关中，负责防备蜀汉。南线都督坐镇荆州，东线都督则同时都督扬州、青州、徐州诸军事。由于这些大将通常兼领州郡行政事务，无不是文武兼具，却不像东汉末年那样会有从军旅中提拔出来的大将，只是粗通文墨。
在曹操时期这种都督制度还不成熟，核心将领多从曹操的中军里冲杀而出。到了曹丕时期，以曹真都督西线，曹休都督东线，夏侯尚都督南线，由曹仁以大司马身份名义上统领全国兵权。满宠、贾逵、郭淮、田豫几位已是曹丕时代的顶尖名将。能够坐镇一方，实则已是曹魏名将的极限，如司马懿这般能够掌控中央大权的将领就不再视为武将看待。
正史中，王凌早年就和司马懿的哥哥司马朗，贾逵等人结为好友，后来举孝廉，出任发干县县令，后因罪获刑。服刑期间，恰逢兖州刺史曹操巡察。曹操得知他是王允的侄子，又系因公犯罪，当即解除他的劳役，委以骁骑将军主薄之职及中山太守，屡有治绩，后来得到曹操赏识，出任丞相掾属。后来屡立战功，直到与兖州刺史令狐愚谋利新君曹彪事发，此是后话暂不提。
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