章洵挨着她坐下，听得棠儿道：“咱们如今和郁家这么对着干，往后两家怕是连表面和睦也难做到。我的人探到，郁家已在暗中联络姒家与涂家，看样子是要结盟了。”
“怕吗？”他侧首看她。
“不怕。”她答得毫无犹疑。
四目相对，两人眼中映着彼此了然的笑意，章洵执起她的手：“棠儿，不管发生什么事，我都会在你的身边。”
“我于你，亦是不离不弃。”她回握。
今年的夏天格外的热，时君棠向来怕热，高七知道后，让祁连在别苑里把她的主屋给修缮了番，这一动，屋内竟比外头阴凉数倍，再略置冰盆，清凉无汗，舒爽宜人。
当时君棠正舒服地在书房里看着书时，小枣端了冰镇梅子汤进来，轻声道：“族长，皇上‘三顾茅庐’，已悄悄拜在岑九思岑大学士门下了，每天一个时辰去学学问。真是厉害了，这事上，族长可是一点也没有帮忙。”
时君棠目光未离书页，只轻轻“嗯”了一声，翻过一页方道：“我没法时时在他身边帮衬着，该他自己做的事就得他想方设法去做。这位岑大人虽是纯臣，却受不少自诩清流的臣子拥戴，皇上拜他为师，是握住了这股中正之力，拥有了这批臣子的追随。”
“那位都察院的孟林御史，不知皇上会如何用他？”侍立一旁的巴朵好奇道。
时君棠淡淡一笑：“还不到用他的时候，这三年，是皇上韬光养晦之期。”
“皇上蛰伏，郁家却在一点点的掌权。”
时君棠放下书本，想了想当前的朝堂形势：“这些避免不了，但天下终归是刘家的天下，士林学子心中认的，仍是皇家正统。”
正说着，火儿走了进来，将一封信递上：“族长，储明院长处收到一信，是沈琼华设法递出的。”
“沈琼华？”小枣面露嫌恶，“她竟还能从郁家眼皮子底下传信出来？”
时君棠接过，展开扫了几眼：“她临盆在即，求储明救她孩儿出郁家。”
“这信要交给储明院长吗？”火儿问道。
时君棠凝视信笺良久，终道：“给他罢。”储明自中毒被救回，每天清醒的时间并不多，他的时间也不多了，根本没有这个能力去救沈琼华。
就像先前预料的那般，郁、时两家在院长之争上僵持不下。
郁家最终不得不坐下谈判，既然双方属意之人都难以上位，不若共推一个双方皆可接受的“局外人”。
时家酒楼，阙楼，厢房。
“时家的条
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