手鬼化为灰烬，那股令人作呕的怨气与血腥味终于彻底消散。
森林里静得可怕，只剩下风吹过树叶的“沙沙”声，以及炭治郎自己粗重的喘息声。
我……我还活着？
炭治郎靠着树干，胸口的剧痛让他每一次呼吸都像是被刀割。他低头看了看自己的手，又看了看理奈小姐安然入睡的地方，大脑依旧处于一片空白的状态。
刚才发生了什么？
月之呼吸……一之型……
那道美得不像话，却又蕴含着绝对死亡的紫色月弧，一遍又一遍地在他脑海里回放。
那只让他拼尽全力、甚至赌上性命都无法战胜，还残忍杀害了锖兔和真菰他们的手鬼，在理奈小姐面前，竟然……连一招都撑不住？
不，那甚至不能称之为“一招”。
理奈小姐只是醒了，拔刀，挥刀，然后那个强大的恶鬼就没了。整个过程流畅自然得就像是掸掉衣服上的灰尘。
然后她就又躺回去睡觉了。
就好像……杀掉手鬼这件事，对她来说，真的就跟解决一点“噪音”没什么区别。
一种巨大的、难以言喻的荒谬感和无力感席卷了炭治郎。
他一直以为，自己经过鳞泷先生一年半的艰苦训练，已经算得上是一名合格的剑士了。他以为，自己只要再努力一点，就能保护好祢豆子，保护好理奈小姐。
可现实却给了他一记响亮的耳光。
在真正的恐怖面前，他弱小得可怜。
而他一直小心翼翼护在身后，生怕她磕着碰着，觉得她柔弱不能自理的理奈小姐……原来，才是那个最深不可测的、真正的“怪物”。
“咳……咳咳……”炭治郎咳出几口血沫，剧烈的疼痛让他清醒了一些。
现在不是发呆的时候。
他挣扎着爬到理奈身边，看着她那恬静美好的睡颜，心情复杂到了极点。感激、敬畏、震撼，还有一丝自己都没察觉到的……依赖。
“谢谢您……理奈小姐。”他发自内心地、小声地说道。
然后，他看向不远处那个还在昏迷的善逸，叹了口气。
还得带着这两个“拖油瓶”撑过剩下的两天。
接下来的两天，对炭治郎来说简直是地狱和天堂的结合体。
他的伤势很重，肋骨大概断了好几根，每次行动都伴随着钻心的疼痛。但他不敢停下。他必须在天亮前找到安全的藏身之处。
幸运的是，也许是手鬼这个“山大王”被理奈干掉了，藤袭山里的其他鬼似乎都安分了不少，或者说，它们本能地避开了理奈所在的这片区域。
那股残留的、属于起始呼
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