“理奈大人是应该被好好供起来的宝物！绝不能让她再受伤了！”
看着众柱空前一致的决心，产屋敷耀哉露出了欣慰的笑容。
“很好。”
他轻声说道，语气庄严，“那么，这便作为鬼杀队最高等级的决议。从今往后，除非面临鬼杀队覆灭的危机，否则，绝不能让继国大人出手。”
悲鸣屿行冥深深吸了一口气，声音庄重地宣告：
“我等，将成为继国大人最坚固的盾！”
“遵命——！！”
九柱齐声应和，那声音如金石相击，带着赌上性命的决绝，在夜空中久久回荡。
而在同一时刻，蝶屋的特护病房内。
这里安静得仿佛与世隔绝。守夜的三个小姑娘已经累得靠在一起睡着了。
黑暗中，那具本被判定“生命垂危”的躯体，指尖忽地动了一下。
意识从冰冷深海中上浮，继国理奈缓缓睁开双眼。
好吵……
远处的风里，传来了孩子们悲伤又激昂的声音。
她坐起身，动作轻得没有惊动任何人。
理奈赤着脚下了床，身形如一缕月光，悄无声息地融入夜色。风吹过，不拂衣角；足落地，不惊尘埃。
她向着产屋敷宅邸飘去。
当她抵达时，恰好听到了那句震耳欲聋的誓言——
“我等，将成为继国大人最坚固的盾！”
理奈隐在最深的阴影里，有些无奈地歪了歪头。
原来是这样啊。
这些傻孩子。
四百年前，岩胜哥哥也是这样，把她护在身后，不许风吹，不许雨淋。缘一也是这样，总是用沉默的背影挡住所有的危险。
这种被珍视的感觉，确实很暖。
但是……
理奈那双能看透世间万物的通透之眼，静静地注视着跪在地上的九个人。
她看到了他们肌肉的走向、血液的流动、呼吸的韵律。
太慢了。
太弱了。
太……容易碎了。
用这样的身躯来做盾？面对上弦或许还能勉强支撑，但在那个男人——鬼舞辻无惨面前，这面盾，会在瞬间化为齑粉。
真正的保护，从来不是把珍贵的东西藏进盒子里。
而是要让每一个守护珍宝的人，自己也变成无坚不摧的无价之宝。
就在产屋敷耀哉准备宣布散会的那一刻。
就在悲鸣屿行冥那庄重的宣告余音未散，九柱的决意凝聚至顶点的瞬间——
一个轻柔得近乎叹息，却清晰地叩在每个人心脏上的声音，突兀地响起。
“……盾，是不够的。”
唰——！
时间仿佛凝固。那声音很轻，却像一把无形的利刃，瞬间斩断了庭院中肃杀决绝的气氛。
九
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