城还在等我们真正接收。西域的格局，要尽快定下来。办完这些，我们要尽快回大汉。至少霍先生要尽快离开西域！”
卫伉一脸不解，不明白为什么霍平要尽快离开西域。
现在的霍先生，不正是最能震慑西域诸国的存在么？
天人的名头，已经彻底打开了。
刘据自然不会解释，他担心的正是这个。
天人的名头太响了，就怕他们忘记盘踞长安那条真龙。
……
征和元年，秋七月。
长安宫阙重重，深如瀚海。
午后，一骑快马自章城门狂奔而入，马背上的信使浑身尘土，甲胄内衬已被汗水与血渍浸透，他却浑然不觉，只死死护着怀中那卷用油布包裹数层的奏疏。
“边关急报——！楼兰大捷——！龙城大捷——！”
嘶哑的嗓音撕裂了宫城午后的沉闷。
沿途禁军竟无人敢拦，眼睁睁看着他策马直趋宣室殿。
殿内，汉武帝刘彻正在批阅奏折。
他的鬓边已添白发，曾经锐利如鹰隼的目光，如今在烛火下多了几分沉淀的浑浊。
“陛下！西域捷报！”
宦官颤巍巍捧着奏疏趋步上前。
刘彻接过奏疏时，手指竟有一瞬的停顿——年迈的帝王也有预感，这一卷薄薄的木牍，分量或许重逾千钧。
展开。
李广利、刘屈氂、丞相府僚属、御史大夫……所有人的奏报层层叠叠，彼此印证，彼此补充。但刘彻的目光，却只牢牢锁定在那些反复出现的名字上——
霍平。
他以三千楼兰兵，守依循城数日，抗匈奴左谷蠡王五万铁骑。
城墙三度崩塌，三度死战复起。
城中火药罄尽，他便亲率死士夜袭敌营。
火油不继，他便以糖膏脂混合为燃剂。
最险时被埋于坍塌城墙之下，竟从废墟中爬出，全军士气沸腾如见神迹。
赵破奴。
这个曾被匈奴俘虏，降敌的“败军之将”，率八百囚徒死士深入草原，沿途裹挟部落、以战养战，竟在龙城之下与狐鹿姑单于主力血战。
他立起“霍”字旗，对劝降的卫律说——“这旗下，只有战死的汉鬼，没有跪着的降奴。”
高不识、仆多。
他们与赵破奴同生共死，圆阵将破之时，以血肉之躯抵住旗杆。
旗在，人在。
还有那支自愿赴死的敦煌屯田兵。
以及那个倾尽家财、亲为向导的商贾张骏……
刘彻看完了。
他没有立刻说话，只是将奏疏轻轻放在御案上，手指仍按在那片木牍的边缘，指节泛白。
殿内静得可怕，所有人垂首敛息，连呼吸都压到最轻。
良久。
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