通风管很冷，陈穗趴在里面，背贴着冰凉的金属，不敢大声呼吸。下面有脚步声，有人抬头看，手电筒的光照到了管道底部。她屏住气，右手紧紧抓着胸前的铁盒，左手轻轻贴在管壁上，启动了共生回路。
根网传来波动，她感觉到那个人的情绪——不是警觉，而是烦躁。那人看了几秒，觉得太高爬不上来，就骂了一句走开了。脚步声越来越远。
确认安全后，陈穗松了一口气，额头上的汗滑下来，滴在管道上，很快被吸干。刚才和王海周旋耗尽了力气，爬这三十米的通风管也让她浑身酸痛，但她不能停。王海他们被困在藤蔓里撑不了多久，她必须趁现在进仓库找资源。
她挪到通风管尽头，那里有个破口，铁栅栏早就锈烂，能钻过去。她低头看下面，仓库底层很黑，只有远处几盏红灯闪着光，照出一堆堆废弃的东西。她深吸一口气，蜷起腿，跳了下去，落地时膝盖一弯，没发出声音。
脚刚踩地，她就觉得不对。地面不是硬的，有点湿，还有点黏，泛着淡淡的绿光。她蹲下来看，心一下子沉了——地上全是苔藓，半透明的绿色，像网一样铺满整个仓库。
再往前看，她之前留下的重组钢散在地上。那些钢材本来很结实，现在表面却在冒泡、融化，变成铁水被苔藓吸走。她睁大眼睛，这苔藓居然能吃金属？
她想起铁盒里还有空位，末日里任何变异植物都有用，这种苔藓说不定能当武器。她小心脱掉左手手套，只留指尖那一截护住掌心的伤疤。然后拿出镊子，准备夹一点苔藓放进样本格。
镊子快碰到的时候，苔藓突然动了。它猛地收缩，菌丝弹起来，喷出一团绿色黏液。陈穗迅速缩手，但还是溅到了手套。“滋啦”一声，手套被腐蚀出洞，黏液碰到她的皮肤，立刻火辣辣地疼。
“该死！”她低声骂了一句，马上甩掉手套。手腕已经红肿，开始溃烂。她赶紧从铁盒里取出一片蕨叶，嚼碎敷上去，疼痛才减轻了些。
这一下她更警惕了。这苔藓不只能吃金属，还会反击，比普通变异植物危险得多。但她没有退，反而更坚定了。越危险的东西，价值越高。她重新拿好镊子，避开密集的地方，快速夹了一小撮边缘的苔藓，放进密封格。
样本刚放进去，整片苔藓突然剧烈抖动，绿光变强，照亮了整个仓库。菌丝像蛇一样朝她爬来。地面裂开一个大洞，像个竖井，黑漆漆的，往上吹着冷风。
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