，此刻正有炊烟从烟囱里升起，混着烤饼的香气飘向街面。
“阿古拉，你看那孩子的筐快空了。”
队里的新兵碰了碰队长的胳膊，声音里带着几分新奇。他是半年前归附的部落子弟，从前只知道骑马射箭，如今却学会了如何行礼、如何巡逻，甚至能说几句中原话。
阿古拉顺着他指的方向望去，少年正把最后一串葡萄递给穿胡服的妇人，接过几枚铜钱时笑得露出了豁牙。
“这就是钦国王说的‘安居’。”
阿古拉的声音低沉，手不自觉地按了按腰间的弯刀——那刀曾沾染过鲜血，如今却更多是用来震慑宵小，“从前我们部落打来打去，孩子连块像样的饼都吃不上。”
两人并肩前行，铠甲的阴影投在青石板路上，像两道移动的屏障。
街边的商户纷纷点头致意，有中原的绸缎庄老板，有卖胡麻饼的回鹘妇人，还有弹着琵琶卖唱的龟兹少女。
他们的口音南腔北调，脸上的笑容却同样真切——在万穹国，只要勤勤恳恳讨生活，谁都能得一份安稳。
万穹殿的铜门在辰时准时推开，沉重的门轴转动声“嘎吱”作响，惊飞了檐角栖息的几只鸽子。
文武百官鱼贯而入，靴底踏在金砖地面上，发出整齐划一的“咚咚”声，像西域草原上的战鼓，敲得人心头发颤。
殿内的十二根昆仑玉柱在晨光里泛着莹白，柱身上的鎏金藤蔓仿佛活了过来，叶片上的露珠折射出细碎的光，落在百官的朝服上，织出一片流动的锦绣。
最东侧的波斯使者悄悄抬眼，望着高台上的两张宝座，喉结忍不住滚动了一下——几个月前他第一次来万穹，还以为这对年轻的帝王夫妇不过是运气好的部落首领，如今才明白，能让三十六国俯首称臣的，从不是运气。
“陛下，钦国王，北境戍边堡垒的粮草清单已核毕。”
兵部尚书乌力罕出列时，玄色官袍的下摆扫过地面，带起一点微尘。他花白的胡须在胸前晃动，手里的笏板却握得稳稳的——这是他年轻时在战场上学的规矩，越是重要的场合，越要稳住心神。
阿糜的指尖在玉圭上轻轻划过，冰凉的触感让她想起云顶县的月光。
那玉圭上刻着万穹国的疆域图，从东到西的山脉河流被匠人细细雕琢，指尖划过的地方，正是苏无忧带着百兽军征战的路线。
“粮草分拨按旧例，”她的声音清冽如天山融雪，却带着不容置疑的力量，“但冬衣要再加厚一层，用漠北的羊毛，比中原的棉絮更抗风。”
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