死路一条。摘下你的面具，说出你的主子，或许可留全尸。”
“影狐”看着叶凌风，忽然发出一阵嘶哑难听的笑声，那声音像是破风箱在拉扯：“叶家小儿……果然厉害。不过，你以为这就赢了吗？”他猛地抬手，似乎想做什么动作。
叶凌风眼神一厉：“放箭！”
弩箭齐发，最后几名死士被射成了刺猬。“影狐”身体也晃了晃，胸前插上了两支弩箭，但他竟然没有立刻倒下，反而用尽最后力气，将手伸向怀中。
“小心！”叶凌风厉喝，同时策马上前，长剑如虹，直刺其咽喉！
剑光闪过，“影狐”的动作戛然而止，他喉咙里发出“嗬嗬”的声音，伸向怀中的手无力垂下，一枚黑乎乎的、似乎是信号弹的东西滚落出来。他戴着面具的头颅缓缓垂下，气息断绝。
叶凌风策马靠近，用剑尖小心翼翼挑开那狰狞的青铜面具。
面具下，是一张苍白、布满皱纹的陌生老人的脸，嘴角残留着一丝诡异而凝固的笑意，眼神空洞地望着天空，并无多少临死的恐惧，反而有种难以言喻的讥诮。
叶青下马检查尸体，很快从“影狐”贴身处搜出几样物品：一块非金非木、刻着复杂星象图的令牌；几封密信，用的是某种暗语，一时难以破解；还有一个小巧的瓷瓶，里面是几颗腥红色的药丸。
“少将军，此人身上别无长物，只有这些。”叶青将物品呈上。
叶凌风拿起那块令牌，触手冰凉，上面的星象图他从未见过，却隐隐觉得有些眼熟，似乎在某些极其古老的典籍中看到过类似的图案。
他将令牌和密信、瓷瓶仔细收好。“尸体带回去，仔细勘验。此地不宜久留，撤！”
当叶凌风带着“影狐”的尸体和缴获物品返回野马川主战场时，大战已近尾声。
羌戎大军全面溃败，死伤无数，被俘者众，辎重丢弃满地。
羌戎王在亲卫拼死保护下，仅以身免，仓皇向西逃窜。
叶家军正在打扫战场，收缴战利品，救治伤员，空气中弥漫着浓重的血腥与胜利的气息。
叶正堂看到儿子平安归来，又见到“影狐”尸体，终于长长舒了一口气，疲惫的脸上露出欣慰的笑容：“好！此战，大胜！凌风，你立下首功！”
然而，叶凌风心中却无多少喜悦。
他拿出那块令牌和密信：“父亲，此獠虽除，但其背后牵扯，恐怕比我们想象的更深。还有，他临死前的表情……很不对劲。此事，必须立刻告知娇娇。”
叶正堂接过令牌，端详片刻
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