老妪端着一碗热气腾腾的姜汤，递给一个满身泥泞的黑袍军年轻将士。
黑袍军汉子抹了把脸上的汗水和泥水，露出一个憨厚的笑容。
“谢婆婆，俺不累，早点把这条排水沟挖通，开春......您家的地就不怕涝了。”
“好孩子，好孩子啊。”
王婆婆笑容复杂，硬是把碗塞到石头手里。
“喝，必须喝，暖暖身子。”
不远处，几个黑袍军将士正帮着李木匠家修缮被风雪压塌的屋顶。
李木匠感激地递上几个煮熟的鸡蛋。
“军爷，辛苦了，几个鸡蛋，不成敬意。”
“叔，使不得。”
领头的班长连连摆手。
“俺们有军令，不拿百姓一针一线，您留着，给孩子们补补身子。”
“这......这......”
李木匠捧着鸡蛋，手足无措，眼中充满了感动。
更远处，一支黑袍军巡逻小队经过田地。
老农的牛车陷在泥坑里。
将士们二话不说，立刻上前帮忙推车，泥水溅满了他们的裤腿，却毫不在意，老农千恩万谢，将士们只是笑着摆手告别，继续巡逻。
谭纶呆呆地骑在马上，他听不到山梁另一边的黑袍军和百姓的话，可他能看到山梁另一边那些百姓和黑袍军站在一起的姿态。
他们很放松，没有恐惧。
那是风雪中军民合力、热火朝天的景象。
再回头看看坡下那哭喊震天、如同炼狱的村庄，巨大的反差，如同截然相反，狠狠冲击着他的灵魂。
他看到明军将士腰间的银簪和滴血的刀，那是劫掠，是杀戮，是官逼民反的罪证。
他看到黑袍军将士手中的铁锹和脸上的泥污，那是建设，是守护，是民心所向的基石。
明军所过之处，百姓如同躲避瘟疫，眼中充满了恐惧和仇恨。
黑袍军所到之处，百姓如同迎接亲人，眼中充满了信任和希望。
明军阵列散乱，将士东倒西歪，眼神麻木贪婪。
黑袍军队列严整，将士精神昂扬，眼神坚定纯粹。
“这......这......”
谭纶咬着牙，喉咙如同被堵住，发不出任何声音，一股冰冷的寒意，从脚底直冲天灵盖，他终于明白了，为什么黑袍军能连克三府，为什么他们能在如此短的时间内......坐大至此。
“民心......民心啊！”
谭纶心中如同惊涛骇浪，他猛地想起高拱曾对他说过的话。
“贼寇......非仅凶悍，更善蛊惑人心，其分田免赋......直指民心痼疾。”
他当时不以为然，如今...
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