力。
龙椅上，嘉靖帝微微睁开眼，浑浊的目光扫过下方争吵的群臣，嘴角勾起一丝不易察觉的、冰冷的弧度。
他需要的正是这种平衡，这种互相撕咬的平衡，唯有如此，他才能稳坐钓鱼台，才能安心修道，求取长生。
“够了。”
嘉靖帝声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了所有争吵。
“剿贼大事，容后再议，仇鸾斩获贼寇首级，既已验明正身，着即嘉奖，赐金百两，锦缎百匹，谭纶督师不力，致有河南之失，粮草之劫，着即申饬，戴罪立功，若再无功严惩不贷，退朝。”
说完，他不再理会群臣，在黄锦的搀扶下，起身拂袖而去，留下满殿面面相觑、心思各异的官员。
一场关乎国运的朝议，就在这党争倾轧、皇帝和稀泥中，草草收场，黑袍贼寇？河南危局？百姓死活？
在权力面前，一文不值。
彼时，另一边，明军大营。
大营一角，一处偏僻简陋的营帐内。
烛火摇曳，映照着高拱那张因悲愤而扭曲的脸。
他独自一人，跪坐在冰冷的地上，面前放着一个粗糙的陶盆，盆中燃烧着黄纸，跳跃的火光，映着他眼中滚落的泪水和刻骨的恨意。
他刚刚得了黑袍军放出的消息。
张居正，的确已被证殉国。
“叔大，叔大啊！”
高拱声音嘶哑，如同泣血，他拿起一张黄纸，颤抖着投入火盆。
“你，你死得好冤。”
“朝廷昏聩，奸佞当道，仇鸾豺狼，严嵩国贼，他们，他们为了争权夺利，为了排除异己，竟......竟将你......将你这等国之栋梁，送入死地，葬送在贼寇之手，此仇不共戴天，此恨刻骨铭心！”
他猛地抓起一把纸钱，狠狠砸进火盆，火焰猛地窜起。
“黑袍贼，阎赴，你......你虽为逆贼，然你杀叔大，亦是血仇，我高拱与你不死不休。”
“还有谭纶！”
高拱眼中闪过一丝复杂。
“你......你虽有心杀贼，然刚愎自用。”
他拿起酒壶，倒了一杯浊酒，缓缓洒在地上。
“叔大，你才华盖世，胸怀天下，本应入阁拜相，匡扶社稷，澄清玉宇，奈何生不逢时，遭此大难，天妒英才，天妒英才啊。”
“你放心吧。”
高拱抹去眼泪，眼神陡然变得无比锐利和冰冷。
“你的血不会白流，我高拱在此立誓，此生必以铲除严党，诛杀仇鸾，剿灭黑袍，还天下一个朗朗乾坤为己任，纵使粉身碎骨，万劫不复，亦在所不惜。”
火焰在盆中
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