和深色的帷幔间跳跃，勉强照亮了供奉着明朝历代皇帝牌位的神龛。
空气中弥漫着冷冽的檀香和灰尘混合的气息。
嘉靖帝换上了一身更为庄重的玄色祭服，在礼官低沉悠长的唱赞声中，步履沉稳地走到列祖列宗的神位前。
他面无表情，依循着古老的礼仪，上香、奠酒、行礼如仪。
整个过程沉默而刻板，仿佛一场排练过无数次的戏。
他的动作规范，甚至堪称优雅，但那双微微低垂的眼眸深处，却难以看到多少对先帝功业的追思或对江山社稷的责任感。
更多的，似乎是一种例行公事的敷衍，以及希望通过祭祀祖先的仪式，换取他们在天之灵对自己修道长生的庇佑。
“万岁爷，陕地八百里加急，逆贼阎赴，亲率主力，准备猛攻西安府，谭纶、仇鸾已设下埋伏，欲毕其功于一役......”
嘉靖帝缓缓点头，浑浊的眸子瞥了黄锦一眼，毫无波澜，仿佛听的只是邻舍琐事。
“嗯......”
他淡淡应了一声，声音飘忽。
“告诉谭纶、仇鸾，朕不看过程，只要结果。”
“若擒得阎逆，不必押送京师了，就在西安凌迟，曝尸三日，首级传示九边，以儆效尤。”
说完，他不耐烦地挥了挥手，示意黄锦退下，随即又闭上双眼，手指捻动念珠，口中念念有词，再次沉浸到那虚无缥缈的长生梦境之中。
大明的烽火狼烟，远不如炉中那一缕丹烟更能吸引他的注意。
彼时众人目光之所聚，陕北。
凛冽的寒风吹过陕北的官道，卷起阵阵黄尘。
然而，这条连接着黑袍军控制区与外界的生命线上，却呈现出一种战乱年间罕见的繁荣景象。
车辚辚，马萧萧，各色商队络绎于途。
有满载着粮食、布匹的大车队，骡马嘶鸣，沉重的车轮碾过地面。
有精悍的晋商驼队，驮着盐巴、铁器、皮毛，清脆的驼铃声响彻一路。
有看似普通的粮商，但车内坐着的，或许是东南巨贾周伯庸派来的心腹管事，正暗自观察着黑袍军治下的秩序与潜在的商机。
甚至还有牙行的人穿梭其间，目光闪烁，打探着各种消息，为各方势力牵线搭桥。
黑袍军设立的税卡前，队伍排成长龙。
士兵们检查路引、验看货物，但动作规范，按章办事，并无常见的刻意刁难与勒索，反而会提供热水、指路，这与明军关卡动辄索贿的情形截然不同。
这种相对公平的环境，如同磁石般吸引着更多商人愿意冒险前来。
新政之下，虽战云密
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