如何出城？税粮如何征收？乡野如何安抚？”
“父亲是要......投效？”
“是谈判。”
顾宪成纠正。
“主动去，总比被打上门好，带上松江陆家、徽州汪家，我们几家联手，分量才够，去见见这位阎大人，听听他的真实价码。”
“若能保住根本，顾家换个方式，一样能在新朝延续，若不能......”
他顿了顿，没再说下去，但眼中寒光让众人心头发冷。
“去准备吧，以‘恭贺新主，共商乡梓安宁’为名，备厚礼，发拜帖，要快，在其他家前头。”
数日间，信使在苏州、松江、徽州之间秘密往来。
最终，三份措辞几乎一致、泥金为饰的拜帖，被快马送往南京。
拜帖署名并列，苏州顾宪成、松江陆炳、徽州汪道昆。理由冠冕堂皇：“恭贺新主，共商乡梓安宁。”
而在送出拜帖的同时，三家的密室里，也进行着最后的推演与叮嘱。
他们知道，这将是一场不见刀光，却决定家族未来数十年气运的谈判。
对手年轻，强势，有理想，但也有现实的需求。
他们这些“旧朝的藤蔓”，能否在新的墙壁上找到攀附的缝隙，就在此一举了。
午后，金陵原魏国公府，现黑袍军议事厅。
檄文发出已过了段时日。
如今书房内炭火正旺，驱散了江南早春的湿寒。
阎赴坐在宽大的紫檀书案后，手中捏着一份泥金拜帖。
拜帖用料考究，暗纹云锦封面，泥金小楷工整秀丽，墨香混着淡淡檀香。
张居正坐在下首圈椅中，手中是同样一份。两人已静看了半盏茶时间。
“苏州顾氏，顾鼎臣之族，顾鼎臣嘉靖八年探花，官至礼部右侍郎，致仕后掌东林讲席，门生故旧遍布江南。”
张居正放下拜帖，缓声开口。
“其家族在苏松有田二十余万亩，织坊、船行、钱庄无数，号称‘顾半城’。”
阎赴指尖在“顾”字上点了点，没说话。
“松江陆氏，陆树声之族，陆树声嘉靖二十年进士，现任南京吏部郎中，其家族以棉纺起家，控制松江府七成棉田，垄断长江口至小日岛、琉球的海贸，暗中与海贼、海商皆有勾连，家中蓄有私兵、海船，实为海上豪强。”
“徽州汪氏。”
张居正拿起第三份拜帖。
“汪道昆之族。道昆虽只是举人，但其族以盐、茶、典当为业，店铺遍及南直隶、浙江、江西，更关键的是，徽商网络四通八达，消息灵通，各地州县衙门中，书吏、师爷多出徽州，实为隐形的权力网
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