缙绅四族孙、楚、马、韩族长所带领的剿匪军在从县城外石牛山全军覆没的消息，像一场瘟疫般迅速传遍了整个从县。
更令人胆寒的是，四族留守族人在他们遇袭的同时，也遭遇匪袭，满门尽灭。
尤其是之前知县老爷带回城的那群兵马，抬着实体裹着伤痕，哀嚎之声响彻，更是让从县百姓人心惶惶。
白天便能在西大街街头见到行色匆匆的农户和货郎低声议论。
“这里本就靠近西北边陲之地，要么是胡人打过来，要么是马匪。”
“多少人了？先是刘家，之后又是孙家，楚家......咱从县这么多年，从来没有这般乱过。”
更多的百姓连话都说不出来，眼窝深陷，饿的皮包骨头，自然也不担心是不是会被山匪劫掠，都快要饿死的人，不怕这些的。
就在货郎和农户低声交谈的时候，仅仅一楼之隔，几人头顶，茶行二楼。
县外镇子上的小地主杜明德的手指颤抖得几乎握不住笔。
他额头上渗出细密的汗珠，滴落在宣纸上，晕开一片墨迹。
作为从县茶行杜家的族长，他此刻正与十几位小家族的代表挤在茶行内，撰写诉状。
“杜兄，这措辞是否太过激烈？”
绸缎商李族长看的心惊胆战，声音也压得极低，仿佛害怕被墙外的衙役听见。
“若那位知县老爷记恨......”
“记恨？”
杜明德擦拭了一把肥硕脸上的汗，冷笑一声，笔锋在纸上重重一顿。
“他阎赴身为父母官，任由山匪横行，致使缙绅四族灭门，这是渎职！是死罪！”
“他还敢记恨吾等？旁的不说，便是孙家，楚家，刘家那些在州府为官的族人若是知晓此事，且看他还有没有时间记恨！”
他环视众人，眼中闪烁着恐惧与贪婪交织的光芒。
“诸位难道不想分一杯羹？四族留下的产业、田地......”
原本还在恐惧的一群小地主，家族族长，如今却一双眼眸逐渐亮起来，兴奋也渐渐占据了上风。
祠堂内响起一片窃窃私语。
杜明德心底冷笑，恐惧与贪婪才是最惊人的欲念。
他蘸了蘸墨，继续提笔，神色狠辣。
“陕西布政使司延安府台鉴：从县知县阎赴，莅任以来剿匪不力，致使黑山匪患猖獗。”
“今岁八月十五，缙绅孙、楚、马、韩四族族长率乡勇剿匪，竟全军覆没于石牛山。同日，四族宅邸遭匪袭，满门遇害......”
写到此处，杜明德的手忽然停住了。
一个模糊的念头闪过他的脑海，为何四
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