新年过去了，这是从县这二十多年来，唯一一次陕北百姓吃饱穿暖的年。
许多百姓甚至还沉浸在年味中。
县吏章伯彦站在县衙新修的粮仓前，手中账册翻动，指尖划过一行行整齐的数字。
晦暗天光透过新糊的窗纸，洒在案几上，映在墨迹。
年前，他连这样的纸都不敢奢望。
那时，从县最大的缙绅刘家把控着县衙上下，连之前的知县都得看刘老爷的脸色行事。
那时候他还是个少年书生，前途无量。
只因不肯替刘家伪造地契，被刘家二少爷撕了他的书卷，还让家丁把他按在泥水里。
那时候，从县的账簿是刘家说了算的。
刘覆文要多少粮，账上就写多少，刘家想少交税，县衙的文书就得把熟田写成荒地。
章伯彦曾是个穷书生，因在吃饭时说了句今年赋税太重，被刘家的管事当众扇了一巴掌，账册摔在他脸上。
之后他更是从原本前途无量的少年俊秀，成了最落魄的读书人。
“章先生，这是今年的账目，您过目。”
一个老里长恭敬地递上簿册，是发自心底的恭敬，只因为若非是此人，他们甚至这里甚至不可能有水渠和道路。
章伯彦接过，微微点头。
现在，没人敢随意欺辱百姓了。
自大人扫平从县后，刘家被清算，县衙上下换了一茬人，连账册都重新编订，再没有虚报田亩、克扣赋税的勾当。
他翻开账本，上面清清楚楚地记录着每一户的纳粮数目，每亩只收一斗，比刘覆文掌权时的三斗少了大半。
可即便如此，县仓里的粮食却比往年多了三成。
“因为百姓已经有一部分能吃饱了。”
章伯彦喃喃自语。
他走到窗前，望向远处的田野。
曾经被刘家霸占的良田，如今已归还农户。
田垄间，农人弯腰耕作，再没有家丁提着鞭子巡视。
“这才叫世道。”
他轻轻合上账册，嘴角微扬。
窗外传来孩童的嬉闹声。他抬头望去，几个半大小子正沿着新修的水渠追逐，手里攥着刚刚领到的野菜肉丝饼子。
年前，这些孩子该是在刘家的地里捡麦穗，被刘府家丁追着打。
陈守拙眯着眼睛，一笔一画地誊录新户籍。
羊毫小楷落在宣纸上，秀气得像绣娘的花样子。
年前，这样的好纸都锁在刘家库房里，那时候的户册，刘家说哪户绝嗣了，哪怕屋里还住着大活人，册子上就得勾销。
昔日他的表弟，就是这么没的，十六亩水浇田归了刘府，人则成了逃户。
“陈主事，新落户的三十七家
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