巡检司的鞭子抽过来时，其中一人正把混着血丝的米粒往嘴里猛塞。
“这是行军，再有这等事，当心自己的脑袋！”
阎赴站在辕门阴影里，看着自己麾下的兵默默扛走二十袋同样品相的糙米，一言不发。
只听身边延绥镇的年轻士卒不小心撒了一把，立刻被小旗官照着后脑勺一巴掌。
“捡干净！这要掺着树皮煮三天的！”
雪越下越大，覆盖了满地狼藉的米粒，也盖住了此起彼伏的咒骂声。
招地县的老兵油子抓起一把米，搓了搓，啐了一口。
“狗都不吃！”
保安县的瘦高个将士苦着脸。
“这米煮了，怕是拉嗓子......”
安定县的老卒干脆蹲在地上，一边翻弄着刚刚领到的粮食，骂骂咧咧。
“剿个屁的匪！饿着肚子跑都跑不动！”
唯有从县兵马静立如松，无人抱怨。
他们的队伍前方，站着一位身形挺拔的年轻知县，阎赴。
靛青棉袍，未披大氅，双手负后，目光平静地注视着校场上的骚动，神情冷漠。
领到了粮食，照例便要自行处置。
傍晚，各营埋锅造饭。
延按府兵的灶台上，大铁锅里煮着稀得能照见人影的糙米粥，兵卒们捧着碗，蹲在雪地里，一口一口艰难吞咽。
那些糙米的味道总让他们觉得想吐，但偏偏这地方，吐出来了可就没吃的了。
缙绅民壮的伙食稍好些，却也仅是配了咸菜，一群人围坐火堆旁，吃得咬牙切齿。
但他们不知道，他们这批人，对比起其他下品县，府兵，边军，那已经算得上是天壤之别了。
至少他们的稀粥里没有沙子，没有发霉的糙米，也没有老鼠毛。
边军最惨，连正经灶台都没有，随便架起几块石头，煮着混了雪水的糙米，汤面上浮着几片烂菜叶。
光是端着一碗汤水摇晃，浑浊的不像话，也不知道吃上一碗，能不能顶得一个时辰不饿。
而阎赴所率军的营地，却是另一番景象。
十口大铁锅架在临时搭起的灶台上，锅里翻滚着乳白色的羊汤，浓香四溢。
火头手持长勺，不断搅动，汤中沉浮着细碎的带骨羊肉、萝卜、野葱，热气蒸腾，在寒夜里凝成白雾。
另一侧，面案上的伙夫正麻利地擀着面饼，铁鏊子上烙出一张张金黄酥脆的饼，摞成小山。
阎赴亲自站在锅前，舀了一碗羊汤，递给身旁的县衙的老差役。
“趁热喝。”
那老差役咧嘴，双手接过。
“是，大人。”
老差衙役转头看向远处吃咸菜，吃糙米稀粥的货色，骄傲的
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