可曾死过？”
“这些年，中枢派来清理地方冗员、厘清赋税账册、督查市舶司榷税的钦差清流，还少吗？”
“虽说大多被我等或敷衍、或塞钱、或寻个错处参劾掉，可终究不胜其烦！”
“皇帝老子是看准了，东南这块肥肉，市舶司一旦真正开禁、纳入朝廷正朔管辖，我等世家百年经营的海上通衢，这泼天的财富，就得割一大块喂给他朱家的内库。”
暖阁内的空气陡然变得凝滞而炽热，充满了被压抑已久的愤懑。
皇帝对东南的觊觎，对海贸暴利的垂涎，如同悬在三家头顶的利剑，虽未落下，却寒芒摄人。
朱纨的前车之鉴固然令人快意，但也彻底暴露了皇帝试图削夺东南世家特权的决心。
皇帝近年来行事是越发肆无忌惮了。
“所以......”
周伯庸身体微微前倾，目光如同鹰隼般锐利地扫过冯、郑二人。
“边军养寇。”
“这法子不错！”
他意味深长地转头。
“阎赴此人，如今看来，倒是个妙人，其麾下黑袍军，非是寻常流寇！”
“能在延按府立住脚跟，暗合边军养寇之谋，更弄出此等暴利之物......其所图不小！而其锋芒所向，如今正对中枢！”
冯季安眉头紧锁。
“周老之意是......我们也学那山西豪强和边军？投喂这头北地之虎？”
他的目光不由自主地又落在那份清单上。
“可风险......”
“风险？”
郑元善突然冷笑一声，他那看似老迈的眼睛里，此刻闪烁着精明与冷漠。
“冯兄还看不明白？那山西佬、那贪鄙边将能养虎，我等为何不能？”
“我们给的是什么？粮食，铁锅，猪崽，火硝硫磺才多少？”
他声音低沉而清晰。
“而我等此举，一则换取了这暴利的凝香露渠道，二则，这阎赴，这把被他人磨砺的刀，砍的可是京城里的那把龙椅。”
“当今陛下对东南的虎视眈眈，尔等深有体会，若任由他整顿吏治、削平地方、重掌海贸之利，充实了内库，巩固了权柄，下一步是什么？刀斧早晚会落到我等头上。”
“搅吧，搅吧！能让嘉靖和他的朝堂焦头烂额，牵制其精力，损耗其威信和财力，甚至动摇其根基，这对我等东南，有百利而无一害。”
“最好是把陕西道，甚至把中原搅得天翻地覆，让皇帝老儿知道，再动东南，他的内库能支撑几时。”
“这天下......并非他一人能牢牢捏在手心！”
“养寇，不止在边军，亦可在
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