前后两战，朝廷虽然并未发起总攻，但接连失利的消息传开，仍是引的八方云动。
延按府的震颤，正随着快马加鞭的信笺、密语相传的塘报，飞速扩散。
消息抵达之地，宛如投入滚油的水滴，瞬间炸开无形的沸腾。
“吴堡，又是吴堡，阎逆聚众，大挫官军，仇鸾所部甲胄旌旗，被其公然变卖市井，形同挑衅。”
“贼势竟至于此？仇鸾坐拥精兵，竟奈何不了一府之贼？”
“休要小觑，鹰嘴崖天崩地裂，死伤者众，吴堡粮草焚尽，夜袭兵败如山倒，两战两败，折损何止千余兵马，此人颇为邪门。”
陕西三边总督府签押房内、山西各大边镇驻节衙署中、当地手握权势的缙绅书房深处。
一份份带着前线惊惶印记的战报塘摆在冰冷木案上。
光线昏暗，火盆里炭火噼啪作响，映着几张张同样被权势与忧患刻满沟壑的脸庞。
这一刻，陕西。
身着旧缎面长袍的老缙绅，枯瘦的手指捻着颌下灰白短须，浑浊的目光扫过众人阴沉的面孔，终是低低叹了一声，打破了这片死水。
“咱们那位陛下，还在西苑修玄？”
“听说龙虎山又献上了几味灵草，呵呵......”
这一声陛下，像根冰冷的针，狠狠扎在几位边军将领的心头。
那被尊崇在云端、一心求仙问道的嘉靖帝，此刻在他们眼中，只剩下一个模糊而冰冷的轮廓。
远在京城西苑丹炉前的身影，如何能体会这黄土高原上的刀光血影？
如何能明白他们这些戍边军将的艰难？
把总王勋，四十出头，脸堂方正，久历风霜却掩不住眼中那股被压抑的戾气。
他捏着战报的一角，骨节泛白，声音像是从铁砧上磨出来。
“长生？他老人家躲在琼楼玉宇里享福啊，咱军饷拖欠多少了？粮秣次次克扣？空额？空额都填不满那些层层扒皮的篓子。”
他将战报随手拍在桌上。
“看看仇鸾这个蠢货，仗着天子信任，督师三边，威风八面，结果栽在一个小小的知县手里。”
坐在他对面的山西副总兵马世宽，瘦削精悍，眼神像草原上的狼，幽幽冒着绿光。
“仇鸾这亏，吃得不冤，他把精锐全攥在手里想立功，可也不想想，那阎赴凭什么能两度挫败朝廷精锐？”
他顿了顿。
“凭的是不要命的凶悍，凭的是不择手段的狡诈！这......不就是一把快刀？”
一直沉默的榆林卫指挥使张雄，资历最老，背有些佝偻，却像盘踞的老树根。
他抬起眼皮，里面的
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