他正立于紫檀木大画案前，手持一支狼毫小楷，垂眸在铺开的宣纸上细细描画。赵德胜垂手侍立在一旁，刚刚将暗卫汇报的、关于沈姑娘回府参加婚宴的详情，包括她如何开心，如何与新嫂相处融洽等琐碎细节，一一低声禀报完毕。
殿内一片寂静，只有笔尖划过纸张的细微沙沙声。
萧彻听得专注，笔下却未停。他描绘的是一枝寒梅，墨色浓淡相宜，枝干嶙峋孤傲，已初具风骨。
当听到赵德胜说到沈莞因兄长婚事“眉眼弯弯”、“笑容格外明媚”时，他执笔的手几不可察地微微一顿，一滴浓墨险些滴落，被他手腕轻转，顺势化为了梅枝上一处不起眼的疤痕。
他依旧没有抬头，也没有说话。
仿佛那些关于她如何开心的描述，只是掠过耳畔的寻常风声，未曾在他心湖留下半分涟漪。
赵德胜禀报完毕，见陛下久无回应，只默默作画，便也识趣地不再多言，将身子躬得更低了些，融入烛火照不到的阴影里。
不知过了多久，殿外传来轻微的脚步声，接着是小太监压低嗓音的禀报：“陛下，镇北侯世子周宴求见。”
萧彻终于停下了笔。他将那支小楷轻轻搁在青玉笔山上，目光在自己描绘的寒梅上停留了一瞬，那梅花尚未点染颜色，只有墨线勾勒，清冷孤寂，与他此刻眸中深藏的、无人得见的暗涌截然不同。
“宣。”他淡淡开口，声音听不出情绪。
周宴大步走了进来。他已恢复原职，穿着武官的常服，身姿依旧挺拔，眉宇间的洒脱不羁似乎被一段时日的婚姻生活磨平了些许棱角，添了几分沉稳。
他恭敬地行礼：“臣周宴，参见陛下。”
萧彻抬手示意他起身，目光扫过赵德胜以及殿内侍立的几名宫人。
无需多言，赵德胜立刻领会，躬身带着所有宫人悄无声息地退了出去，并将暖阁的门轻轻掩上。偌大的殿内，只剩下皇帝与周宴二人。
烛火噼啪，映照着两人沉默的身影。
无人知道皇帝对周宴说了什么。只知道暖阁的门关闭了约莫一炷香的功夫，方才重新开启。
周宴从里面走了出来，面色如常，甚至看不出任何异样，只是那双总是带着几分不羁笑意的眼睛里，此刻沉淀了些许更为深沉的东西。
他对着守在外面的赵德胜微微颔首，便转身，大步流星地离开了乾清宫，背影很快消失在暮色笼罩的宫道尽头。
赵德胜小心翼翼地回到暖阁内，见陛下已然坐回了
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