消息如长了翅膀，迅速传遍漱玉园，又飞快地扩散到园外。不到半日功夫，“陇西陆野墨”这个名字，连同他“才高识远、风仪出众、得陈侍郎盛赞”的标签，便在京城的文人学子圈子乃至部分关注春闱的官员府邸中传扬开来。
才华、容貌、气质，加上清流领袖的公开赞赏，几乎瞬间将这位原本低调的寒门学子，推到了今科夺魁最热门人选的前列，风头一时无两。
当然，这份突如其来的盛名与关注，也如同投入静湖的石子，漾开的涟漪，不可避免地落入了某些一直密切注视着京城风向的、更深邃的眼睛与耳中。
春闱之日，终于在三场连绵春雨后，于一个乍暖还寒的清晨到来。
贡院门前，士子云集，人头攒动，气氛肃穆而紧张。经过严格搜检，学子们提着考篮，怀揣着梦想与忐忑，依次进入那一道道厚重的龙门，奔赴决定命运的考场。
九天六夜，号舍之内，烛火与墨香相伴。当最后一场考试的尘埃落定，贡院大门再次开启时，走出的学子们神色各异，或自信满满，或疲惫恍惚，或沮丧低落。
京城在短暂的沉寂后，又进入了更加焦灼的等待——等待放榜。
阅卷、糊名、誊录、复核……一系列繁琐而严密的程序在礼部与翰林院的官员手中紧张进行。最终，三百份文理通达、书法端正的朱卷被选出，呈至御前。
乾清宫西暖阁，灯火常常亮至深夜。萧彻面前的御案上，堆积着厚厚的试卷。他看得很慢，很仔细，不仅看文章破题、承合、辞采，更看其中蕴含的见识、格局与心性。
每当看到精彩或独具慧眼之处，他会提笔在一旁记下几句批注。
他的目光，终于停留在那份标记着“陇西陆野墨”的卷子上。
文章正是那篇《论北境战后安抚与边防长治》，经糊名誊录后，更显其逻辑之清晰，思虑之周详，文笔之老练，那份立足现实的务实与长远眼光，在一众或空泛或保守的策论中，显得格外突出。
即便早已从暗卫和陈侍郎处听闻其才，亲眼见到这字字珠玑的文章，萧彻眼中依然掠过一丝清晰的欣赏。
“宣，今科会试取中贡士，明日于保和殿覆试。”他放下朱笔，淡淡吩咐。
保和殿覆试，又称殿前试，虽不重新命题，却是由皇帝亲自坐镇，当庭考校贡士们的仪态、应对与急智，是最终确定进士排名，尤其是三鼎甲人选的关键。
这一日，保和殿内庄严肃穆。新科贡
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