堂断案，天不亮便开了大门，什么鸡毛蒜皮的案子都接，邻里纠纷、田产争执、夫妻口角，一桩一桩问得细致，一桩一桩判得公允。
有一回邻县遭了水患，那县令把自己半年的俸禄捐了出去，带着衙役们扛着粮袋走了两天两夜的山路去送粮，回来的时候靴子磨穿了底，脚上全是血泡，却还笑着跟师爷说“下个月的俸禄到了先买双新靴子”。
柳霁谦远远地看着那个人走回县衙的背影，单薄，瘦削，脊背却挺得笔直，像一根钉在风里的竹竿子，摇摇晃晃，就是不断。
他也见过那些嘴上骂骂咧咧、手上却做了一辈子善事的人。
城南有个卖豆腐的老头，每天早上支摊子，嘴上从来不饶人——“你这孩子怎么又赊账？上回的还没还呢！”——可转身还是照例切一块热豆腐，用荷叶包好了递过去，末了还要补一句“快走快走，别耽误我做生意”。
几十年如一日，赊出去的账本子厚得能当枕头，可他从不真去讨。
柳霁谦在他摊子前买过三回豆腐，第三回的时候那老头已经认得他了，照例骂了他一句“年轻人也不知道早点来，好豆腐都卖完了”，手里却多切了半块，悄悄塞进荷叶底下。
他见过得偿所愿的人。一个寒窗苦读二十年的穷书生，终于在头发花白的时候中了举，放榜那天在城门口哭得像个孩子，抱着他那满头白发的老娘哭完了又笑，笑完了又哭，路过的百姓围了一圈，有的拍手有的抹泪，还有个小娃娃被他爹举在肩头，奶声奶气地跟着喊“恭喜恭喜”。
柳霁谦站在人群外头，看着那书生把告捷的红纸贴在家门口，贴得端端正正，抚了又抚，指尖都在发抖。
他也见过事与愿违的人。一个做了大半辈子善事的老员外，晚年被人骗光了家产，孤零零地坐在自家祠堂的台阶上，手里攥着一串磨得发亮的佛珠，脸上却没有什么悲苦之色，只是安安静静地坐着，望着天边将落的夕阳，喃喃说了句“倒也清净”。
柳霁谦在他旁边坐了一下午，没说一句话，临走的时候那老员外忽然喊住他，从怀里摸出一个油纸包，打开来是两块酥饼，递了一块给他，他接过来咬了一口，甜的——那些承接过善意的人给员外轮流养老，不时会送东西过来。
他还见过有人为一个承诺，世代守护着一座宅子。
那宅子里住过的人早已不在了，只剩一座空院，几棵老树，一口枯井。
守宅的人换了一茬又
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