那碗掺了不明药片的稀粥，和窝棚里渐渐聚拢的、带着煤烟味的暖意，像两股微弱却持续的力量，硬生生将许大茂从鬼门关的边缘，一点点拽了回来。
后半夜，他不再只是无意识地吞咽，喉咙里开始发出痛苦的呻吟，身体也开始不自觉地蜷缩、发抖。
傻柱被惊醒了，添了把柴火，又给他灌了点温水，坐在床边的小马扎上，守了小半夜，直到许大茂的呼吸稍稍平稳些，才靠着冰冷的墙壁迷糊过去。
天蒙蒙亮时，许大茂的高烧奇迹般地退下去一些，虽然依旧浑身滚烫，但不再是那种灼人的热度。
他在一阵剧烈的咳嗽中醒来，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。
傻柱被咳醒，皱着眉头，倒了半碗温水递过去。
许大茂咳得眼前发黑，本能地抓住碗，贪婪地喝了几口，才勉强压住咳嗽。
他喘着粗气，茫然地转动眼珠，打量着这个低矮、昏暗、堆满破烂、弥漫着霉味、汗味和煤烟味的陌生环境。
最后，目光落在眼前这个同样苍老、邋遢、但眉眼间依稀能看出当年那个憨直厨子轮廓的老头脸上。
“……傻……柱？”
许大茂的声音嘶哑得像破风箱，带着难以置信的惊疑。他以为自己烧糊涂了，出现了幻觉。
“哼，还没死透，认得人。”
傻柱没好气地哼了一声，夺过碗，转身去拨弄炉子。
炉火重新旺起来，映着他没什么表情的侧脸。
许大茂的大脑一片混乱。
他怎么会在这里？
傻柱怎么会救他？
他们不是……
不是仇人吗？
记忆的碎片慢慢拼凑：
冰冷的街头，濒死的绝望，然后……
好像是傻柱？
他努力想坐起来，却浑身瘫软，一点力气也使不上。
“别乱动！嫌命长啊？”
傻柱头也不回，语气生硬，
“老子捡破烂回来，看见一条野狗差点啃了你，顺手捡回来了。算你命大，没死在沟里。”
许大茂躺在硬板床上，看着傻柱佝偻着背、忙着烧水的背影，心里翻江倒海。
羞辱、庆幸、疑惑、还有一丝难以言喻的复杂情绪交织在一起。
他张了张嘴，想说什么，却只发出一阵“嗬嗬”的杂音，最终什么也没说出来。
他把脸转向斑驳漏风的墙壁，眼角有点湿润，不知道是因为咳嗽，还是别的。
接下来的几天，对两人来说都是一种煎熬。
许大茂的病来势汹汹，退烧后转为严重的支气管炎，咳嗽不止，浓痰不断
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