从事过生产管理或技术规划工作。这段经历让他积累了宝贵的工业管理经验，也让他学会了在复杂环境下周旋。解放后，他因熟悉业务被吸纳进新政府。他并非技术专家出身，却以精通行政流程、善于撰写公文报告而闻名，自称“管制度的”，认为完善的规章比单纯的技术突破更重要。
戴立春的精明体现在他对程序和规则的极致运用上。在部分技术出身的干部看来，这是官僚作风；但在他自己看来，这恰恰是对国家负责、对事业严谨。
他跟苏工冲突矛盾的根源在于苏工是典型的技术理想主义者，相信数据与实践，做事风格是干了再说，追求高效和创新。
戴司长则是程序至上者，坚信秩序与控制，认为没有规划的行动就是盲目。在他看来，苏工那种打破常规的做法是冒险，会带来不确定性甚至风险。
这种冲突在50年代评审“四川榨菜”或“上海糖果”制定全国统一生产标准这类具体工作上会爆发！