外公话很少，只是眯着眼，看着满堂的儿孙，不时喝一口杯里的酒，脸上的皱纹像干涸的土地，但眼神是温和而满足的。
外婆则一直拉着陈凤霞的手，坐在自己身边，一会儿摸摸女儿的头发，一会儿又抹眼泪，絮絮叨叨地说着这些年的琐事：东家的儿子娶了媳妇，西家的老人走了，后山的竹子今年发得好，圈里的猪崽长得肥……
以及当年私奔出去后，不给家里回信的埋怨……
一夜之间，陈凤霞母女间的隔阂，都在王建国进了部委，当了国家干部的巨大光环里缓慢化解了。
王建国在旁边看的真切。
这就是现实啊！
没有钱解决不了的问题，如果有，那么就加钱！
更何况，自己的身份还是部委里的干部，前途无量。
李秀芝被表嫂、表妹们拉着，问京城的生活，问孩子，问城里时兴什么。
她不太擅长应对这种热闹，但脸上始终带着温和的笑，耐心地回答着。
陈凤霞更是像变了个人，用熟练的家乡话高声谈笑，指挥着侄女们端菜倒酒，仿佛又回到了做姑娘时，那个能干爽利的陈家大姐。
夜里，王建国被安排和几个表兄弟睡在偏房的竹板床上。
李秀芝则和陈凤霞、外婆挤在正房的大床上。
山里的夜很静，能听见远处隐约的狗吠和虫鸣。
王建国躺在坚硬的床板上，闻着屋子里陈年木料和干草的味道，听着身边表兄弟粗重的鼾声，久久无法入睡。他想起了京城那个安静的四合院，想起了父亲沉默抽烟的样子，想起了孩子们在院里嬉闹的笑声。
两个家，两种生活，像两条遥远的河流，今夜，在这川东的山坳里，短暂地交汇了。
……
在渠县乡下住了三晚。
每天，陈家都像过年一样热闹。
亲戚们轮流来请吃饭，拿出的都是家里最好的东西。
陈凤霞带着儿子儿媳，几乎走遍了每一家亲戚的门。
王建国看到了母亲出嫁前生活过的老屋，那屋已很破旧，但母亲指着屋后的竹林、门前的石磨，依旧能说出许多往事。他也见到了母亲口中那些童年玩伴，如今都已成了满脸风霜的老人，拉着母亲的手，一说就是半天。
李秀芝也渐渐融入了这种氛围。
她跟着表嫂们去河边洗衣，学着用古老的棒槌捶打衣服；看她们在灶间用大铁锅炒菜，烟熏火燎中动作麻利；听她们用直白的乡音说着婆媳妯娌间的琐事，时而抱怨，时而大笑。
这是一种与京城胡同、甚至与李家村都完全不同的生活，粗粝，简单，
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