“久违了！”
一见阎老西，谢清元嘴角扬起，笑意坦荡。
若说先前还有三分提防，此刻已尽数卸下。
回望阎老西这一生，毁誉参半，骨子里也带着旧式军阀的习气。
但单凭太源那一仗，就足以让人肃然起敬。
对外寇，对四万万同胞，他没含糊过半分。
“谢清元！”
“还真是你小子！”
阎老西上下打量，目光如刀刮过肩章、衣领、靴子，最后落在那张晒得微黑的脸上。
前脚还在找人，后脚人就杵到眼前了。
像是猜中他心思，谢清元朗声接道：“阎长官！”
“我也是刚踏进太源城门！”
“刚到？”
阎老西一愣，随即恍然——新三军早已自成体系，总部运筹，前线奔袭，何须主帅日日坐镇？
“阎长官！”
“我替捌陆，先向您深鞠一躬！”谢清元腰杆一挺，军礼如铁。
若非阎老西下令让佬縂撤出战场，捌陆怕是真要折损大半，再难翻身。
“免了！”
“该我谢你才对！”
“没有你谢清元，老子不仅丢了太源，连命都得撂在这儿！”阎老西挥手打断，语气粗粝却滚烫。
二战区确实在抗敌，可一路退、一路守，真正扳回局面的，是新三军杀进来的那一刻。
“阎长官！”
“没有二战区拼死顶住，没有您一声令下扛住全线压力，哪怕新三军准时赶到，也是白搭！”谢清元摇头，神色郑重。
新三军来得巧，但巧的前提，是整个二战区从开战起就没松过一口气。
换言之——若二战区早半小时弃守太源，结局便全然不同。
“行啊！”
“你小子今儿不是专程来夸我的吧？”阎老西咧嘴一笑，眼角纹路舒展开来。
可那笑意底下，藏着的是上次失守太源后沉甸甸的痛。
晋绥军元气大伤，缓了许久才重新攥紧拳头。
而这一仗，已不只是胜负，更是气节之争！
“自然不是。”
“确有要事。”谢清元点头，神情转为凝重。
“要事？”
阎老西顿了顿，抬手一挥，旁人无声退去。
门一合，屋里只剩二人。
他身子前倾，目光灼灼：“说，什么事儿？”
“阎长官，”
“那封密函，您收到了吧？”谢清元直截了当。
“收到了。”
“可你葫芦里到底卖的什么药？”阎老西眯起眼，“天金？”
“莫非真要我带兵北上天金？”
起初他真疑心谢清元消极避战，甚至想把战线整体北推，搅乱全局。
这念头并非空穴来风——新三军与山城的关系，明眼人都看得清；入关那会儿，
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