圣玛利亚医院顶楼东翼的走廊被清空，两端站着便衣保镖，是细川家从东京带来的护卫。
叶清欢走进病房，高桥信一和一位穿和服的妇人起身。妇人是高桥的妻子细川和子，眼圈泛红，明显哭过。
“叶医生，这位是内人。”高桥介绍道。
细川和子深深鞠躬，用带着京都腔的日语说：“拜托您了，叶医生。”
“我先检查病人。”
病床上的细川康成闭着眼，他是个瘦得颧骨突出的老人。听到声音，他睁开眼，眼睛浑浊。
“叶清欢医生？”他开口说中文，发音生硬。
“是。”叶清欢上前开始检查，触诊腹部时，在胃部区域摸到硬块，伴有压痛。她翻开东京的病历，胃镜照片显示肿瘤位于胃体小弯侧，约4×5厘米，浸润至浆膜层，没有远处转移的影像学证据，活检病理报告是低分化腺癌。
“细川先生，”叶清欢用中文说，“您的病情，东京的医生应该已经详细告知了。”
“保守治疗，半年。”细川康成平静地说，“手术，三成机会，活不过三年。”
“这是基于统计数据的可能情况。”叶清欢没有回避，“医学统计是群体数据，您是个体，年龄、身体状况和肿瘤都会影响结果。”
“直说吧，叶医生。”细川康成看着她，“你认为该不该手术？”
叶清欢沉默片刻：“如果我是您的主治医生，我会建议手术。不是因为那三成的治愈机会，而是切除肿瘤能延缓病情进展，提高接下来两年的生活质量，而这两年对您和您的家族可能很重要。”
病房里安静得没有一点声音。
细川康成笑了。
“高桥，”他对女婿说，“这位医生，不说漂亮话。”
“是。”高桥躬身。
“那就手术吧。”细川康成重新闭上眼睛，“细川家不能倒在我手里，要再撑两年。”
手术定在三天后。
这三天，叶清欢推掉所有手术，全天泡在医院。她调阅了细川康成在东京的检查影像，亲手绘制了肿瘤与周围血管、脏器的三维关系图。她与杜兰特主任、麻醉科的布朗医生反复讨论方案，通过高桥的关系，从同仁会医院调来了新型的电动吸引器和电刀。
杜兰特在术前讨论时说：“这台胃癌根治术是复杂，但以你的技术……”
“患者七十岁，有轻度心功能不全和肺气肿病史。”叶清欢打断他，指着心电图和肺功能报告，“麻醉风险比手术本身更高。而且，他不能死在手术台上，无论什么原因。”
杜兰特的神情凝重起来，
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