土肥圆再次环视众人。
“他们只杀两种人。第一，对帝国军事行动有直接价值的目标。第二，手上沾了太多中国人鲜血的刽子手。”
“而他们的方式——”他指了指桌上佐藤的照片，“干净，利落，高效。并且，每一次都刻意留下记号，向全世界宣告：是我们做的。”
“他们在示威。”参谋长喃喃道。
“不只是示威。”土肥原摇头，“是建立威慑。他们在告诉所有人，也告诉我们——血债，必须血偿。虹口公园是第一次宣告，佐藤斩首是第二次。中间的行动，是他们的练习，是测试，也是清理门户。”
他看向畑俊六，声音低沉下去。
“司令官阁下，如果我的判断无误，那这支‘利刃’，这个‘夜莺’，他们的目标，从来不是杀几个士兵，毁多少物资。”
“他们的目标，是人心。”
“人心？”
“中国人的抵抗之心，和我们帝人的恐惧之心。”土肥原说，“每一次行动，都在对中国人说：抵抗从未停止。每一次行动，也都在对我们说：你们，并不安全。”
他停顿了一下，说出了那句让所有人背脊发凉的话。
“如果这支队伍，将矛头对准在座的诸位，对准帝国在华中派遣军的所有高级军官——”
会议室里的温度，仿佛骤然降至冰点。
“那将是所有人的噩梦。”
土肥原缓缓说出结论。
“一支精通潜入、爆破、狙击、暗杀的鬼魅，在暗中凝视着你。他们知道你的行踪，你的习惯，知道你最脆弱的时刻。他们能制造‘意外’，能远程狙杀，能在你的车里装上炸弹，能在你的食物里下毒。”
“而你，永远不知道他们何时会来，以何种方式。”
他最后看向畑俊六。
“司令官阁下，佐藤大队长的死，不是结束。”
“是开始。”
畑俊六的脸色，已是一片铁青。他沉默了许久，才艰难地开口：“你认为，他们下一步会做什么？”
“等待。”土肥原说，“等我们犯错。等我们急于报复，等我们大规模调动，等我们露出破绽。然后，他们会选择下一个目标。”
“一个分量足够，影响足够大的目标。”
“比如？”
“比如，”土肥原的语气毫无波澜，“113联队长池田浩二中佐，如果他急于复仇，贸然行动的话。”
“或者——”
他没有说下去，但他的目光，缓缓扫过了在座的每一个人。
房间里，再无声息。
窗外，上海的天空阴沉下来，乌云压顶。
……
下午五时，法租界别
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