1930年10月8日，太平洋中部，“杰克逊总统号”邮轮
午夜，太平洋。
月光洒在漆黑的海面上，碎成万千片银鳞。五万吨级的“杰克逊总统号”像一座移动的钢铁城堡，切开万顷波涛，向东驶去。船尾的螺旋桨搅起白色浪花，在月光下延伸成一条望不到尽头的尾迹。
何世礼站在头等舱的私人阳台上，手里端着一杯早已冷透的红茶。他穿着深灰色的西装，没打领带，海风吹乱了他梳得一丝不苟的头发。这位三十岁的东北军驻美武官，此刻脸上没有平日的从容，只有深不见底的忧虑。
身后传来敲门声。
“进来。”
门开了，进来三个人。最前面的是地质学家王振铎，四十五岁，戴着玳瑁框眼镜，手里永远拿着笔记本和铅笔；中间是金融顾问周慕文，五十岁上下，面容清癯，穿着熨帖的黑色三件套西装；最后是翻译李文秀，二十八岁，燕京大学毕业，精通英、法、德三国外语。
“何武官，还没休息？”王振铎在沙发上坐下，从怀里掏出烟斗。
“睡不着。”何世礼转身走进客厅，在三人对面坐下，“正好，有些事想和诸位聊聊。”
客厅不大，但陈设精致。红木家具，波斯地毯，墙上是仿制的荷兰风景画。这是“杰克逊总统号”最好的套房之一，一天的花费抵得上普通工人一年的工钱。但此刻坐在这里的四个人，谁也没有心思欣赏这些。
“船到哪儿了？”周慕文问。
“下午刚过国际日期变更线。”何世礼看了眼怀表，“按这个速度，再有三四天就到旧金山了。”
沉默。只有舷窗外海浪的声音，单调而永恒。
“何武官，”王振铎终于开口，点燃了烟斗，“有句话，我憋了一路了。现在船上就咱们四个人，我想问问——少帅给的那份关于鲁迈达油田的情报，到底有几分把握？”
问题来得直接，何世礼并不意外。他沉吟片刻，缓缓道：“王教授，你是地质专家，你先说说，以你的专业判断，鲁迈达地区可能有石油吗？”
王振铎深吸一口烟，烟雾在灯光下缓缓升腾：“从地质构造看，美索不达米亚平原确实具备生油、储油的条件。波斯湾沿岸的伊朗、伊拉克已经发现了多个油田。但鲁迈达地区……”他顿了顿，“我们手里的资料太少了。只有一份残缺的日本满铁勘探报告，三口探井的数据，最深只打到三百米。而少帅说，主要油层在八百到一千二百米。”
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