来厨房的响动，是厨子在准备早饭。他走进书房时，桌上已经堆了半尺高的文件——都是昨晚各部门送来的，需要他批阅或过目。
第一份是财政厅的报表。田亩安顿试点一个月，赎买资金支出四十二万大洋，涉及耕地八千余亩，农户一千二百余户。备注栏里写着：“农民反应热烈，但乡绅抵触情绪日增。黑龙江武子轩串联十八家乡绅，拟联名上书。”
沈砚提笔批注：“继续推进，但要加强政策宣讲。武子轩处，派人接触，晓以利害。若执意对抗，可做典型处理。”
第二份是军工署的生产进度。兵工厂改造轻型迫击炮月产已达六十门，空爆引信进入量产阶段，气冷式重机枪完成样机测试。但问题也不少——特种钢材短缺，熟练技工不足，电力供应不稳。
批注：“钢材问题，联络本溪湖钢厂，优先保障军工。技工培训，从讲武堂选调百人入厂学习。电力，协调电厂增容，必要可自建小型电厂。”
第三份是“夜枭”的密报。只有薄薄一页纸，但内容触目惊心：“十月十日夜，张景慧密会土原贤二特使松本，时长四十分钟。内容不详，但张于会后销毁文件。臧毅同日约见三名官员，均为对新政持保留意见者。春日料亭之宴，定于十月十三日晚。”
沈砚盯着这份密报看了很久，然后划燃火柴，看着纸页在烟灰缸里蜷曲、变黑。他没有批注，只是对谭沧说：“通知‘夜枭’，继续监控。宴会当晚，我要知道进出每个人的详细名单。”
“是。”
第四份、第五份、第六份……田亩安顿的纠纷调解记录，新建小学的选址争议，铁路扩建的征地补偿问题，工厂招工的舞弊举报……每一份都是一堆麻烦，都需要他权衡、决断、拍板。
批到第二十三份时，书房门被轻轻推开。余凤来端着托盘走进来，盘里是一碗小米粥，两个馒头，一碟酱菜。
“该吃饭了。”她轻声说，将托盘放在书案一角，“谭沧说你昨晚又熬到子时，今早寅时就起了。铁打的人也撑不住。”
沈砚放下笔，揉了揉发胀的太阳穴：“撑不住也得撑。凤来，你知道我们现在在做的事，是在和时间赛跑。”
“我知道。”余凤来在他对面坐下，看着他布满血丝的眼睛，“但你要是累垮了，这些事谁来做？北原三千万人指望谁？”
这话说得温柔，却重如千钧。沈砚沉默片刻，端起碗喝粥。粥熬得正好，不稀不稠，带着新米的清香。
“听说贺云亭昨
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