幽州以北
晨光刺破云层，落在蓟州城外那片连绵起伏的山地上。
二十万漠北大军的营帐，沿着山脚铺开，一眼望不到尽头。
可要是细看，便能看出几分窘迫——营帐扎得东一块西一块，毫无章法，有的甚至挤在山沟里。
这地方本就不适合大军驻扎。
北面是燕山余脉，山势陡峭，沟壑纵横；南面是几条小河，水倒是够喝，可两岸全是乱石滩，连块平整的地都找不着。
往东三十里倒是有片草场，可那里靠近唐军的城池，谁敢把营寨扎在人家眼皮底下？
耶律跋离站在营帐外，看着眼前这片乱糟糟的营地，眉头紧皱。
“这他娘的什么鬼地方。”身后一名将领骂骂咧咧地走过来。
“昨晚上又有几十匹马崴了脚，那破山沟里全是碎石头，马踩上去就是一个踉跄。再这么下去，不用唐军打，咱们自己就先折一半了。”
耶律跋离没接话，只是看了一眼远处的蓟州城。
那座城墙高大，夯土坚实，是名副其实的坚城！
更何况，此刻那城头上，黑黝黝地架着十余门火炮。
他们亲眼见过那东西的厉害。
半月前，派着一支先锋试着攻城，还没摸到城墙根，那几门火炮就响了。
轰隆隆一阵巨响过后，冲在最前面的两百多人连惨叫都没来得及发出，就变成了一地碎肉。
剩下的溃兵逃回来时，有好几个直接疯了，抱着头在地上打滚，嘴里喊着“天雷”“天火”……
他心下也有些发怵，只得先派人围困。
可围而不攻，就能解决问题吗？
耶律跋离转过身，一眼望去。
二十万大军人吃马嚼，一天就得消耗多少粮食？可这鬼地方，方圆百里连个像样的村庄都没有，想抢都没处抢。
头几天还能靠着随军带的干粮撑着，可现在都多少日了，粮食早见了底。
早些天派出去的劫掠队，跑了一百多里地，才抢回来几十车粮食——够两万人吃一天。剩下的十八万人，只能喝稀粥。
晚上，又一支劫掠队回来了。
五百人出去，回来不到三百，车上空空荡荡，一颗粮食也没有。
“怎么回事？”耶律跋离脸色铁青。
领队的千夫长跪在地上，浑身是血，声音发颤：
“将军，我们刚找到两个村子，正要动手，忽然冲出来一队骑兵……唐军的骑兵！他们远远的便放箭，射完就跑。”
“我们追，他们跑；我们不追，他们又回来。折腾了一下午，天黑了我们才撤回来，粮食……粮食全让烧了。”
“多少人？”
“不……
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