“平安去，平安回。”
施琅敬礼：“总统放心。”
汽笛长鸣，黑烟滚滚。舰队驶出舟山港，进入东海。
头三天风平浪静。
水兵们渐渐适应远洋生活。每天操练：攀缆、操帆、炮术——虽然“镇海号”没帆，但其他四艘是帆汽混合，得练。
施琅每天测方位、记海图。安东尼奥教的那套航海术派上用场：看星位、测水深、记洋流。
第四天过琉球海域，远远看见几艘日本商船。对方看见“镇海号”的怪模样，不敢靠近，调头就跑。
栓柱在瞭望塔上笑：“小日本吓跑了！”
施琅却皱眉：“传令，各舰戒备。这海域有海盗。”
果然，傍晚时分，瞭望哨发现三艘快船从岛后绕出，直扑舰队。
“是倭寇！”李大海在“长江一号”上喊，“准备接战！”
倭船轻快，想靠上来跳帮。但华国舰队火力今非昔比。
施琅令旗一挥：“‘镇海号’左舷炮准备，其余舰只散开掩护。”
倭寇没见过铁甲舰，以为是个笨重货，三面包抄。
距离三百步，施琅下令：“开炮！”
“镇海号”左舷十二门炮齐射。***在空中炸开，破片如雨。一艘倭船当场桅断帆燃，另两艘吓得转向就跑。
“追不追？”李大海请示。
“不追。”施琅说，“咱们任务不是剿匪。继续前进。”
这一仗虽小，但试出了铁甲舰的火力。栓柱统计战果：十二发炮弹，命中五发，击沉一，伤二。“海上射击，比江上难多了。”他在航海日志里写，“风浪影响太大，要改进瞄准法。”
进入吕宋海域，天变了。
起初只是阴天，后来越来越暗。风骤起，浪头从三尺涨到一丈。
施琅看着气压计，指针猛跌：“要起台风。传令：降帆，蒸汽机全开，找避风港！”
但茫茫大海，哪有港？
浪头拍到“镇海号”铁甲上，砰然巨响。船身剧烈摇晃，不少水兵吐了。小栓子在机舱里死死把住蒸汽机阀门：“压力不能太高，也不能太低！”
最惨的是“长3号”。一个巨浪打来，主桅“咔嚓”断了，帆布缠成一团。船身倾斜，眼看要翻。
“救人！”施琅下令，“镇海号’靠过去！”
两船在浪涛中艰难靠近。李大海带着陆战队，用绳索枪把缆绳射过去，在两船间拉起索道。
“长江3号”的官兵一个个爬过来。最后一个是舰长，抱着航海日志，刚跳到“镇海号”甲板，回头一看，自己的船已被巨浪吞没。
“长江四号”也受损，舱底漏水，但还能坚持
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