九江海军学院的梧桐叶开始泛黄时，施琅收到一封没署名的信。信送到他办公室，封皮上只写“施将军亲启”，字迹工整得有些刻意。
他拆开信，看了三行，手就僵住了。
信是清廷写来的。
“施将军台鉴：将军本闽海豪杰，无奈栖身草莽。今我大清圣主广纳贤才，若将军弃暗投明，必以水师提督相授，封靖海侯，世袭罔替……”
后面还有洋洋洒洒几百字，许荣华富贵，说郑成功旧事，提施琅父亲当年被郑氏所杀的旧仇。
施琅把信纸按在桌上，手指关节发白。窗外的操练声、江上的汽笛声，都远了。他耳边嗡嗡作响，好像又回到二十年前那个雨夜——父亲被郑氏部将带走时回头看他那一眼。
“将军？”秘书敲门进来，“武昌来电报，催报明年预算草案。”
施琅猛地回神：“放这儿吧。”
秘书放下文件，疑惑地看了他一眼，出去了。
施琅把信折好，揣进怀里。一整天，他批文件时走神，开会时沉默，吃饭时味同嚼蜡。
傍晚，他独自走到江边。夕阳把江面染成血色，像极了当年海战后的景象。
三天后，施琅骑马去武昌。
一路上他都在想怎么说。清廷开出的条件太诱人了——侯爵，水师提督，统领整个大清水师。而他如今只是华国海军司令，上面有总统，有议会，有陆军掣肘，造艘铁甲舰都要反复争取经费。
更关键的是，那是报仇的机会。郑成功虽死，郑氏仍在台湾。若他掌清廷水师，第一个就要打台湾……
“施将军？”总统府卫兵敬礼，“总统在书房等您。”
施琅深吸一口气，走进去了。
杨振华正在看地图，见他来，笑道：“正好，来看看北边的态势。清军在天津新建了炮台，咱们以后从海上……”
“总统，”施琅打断他，从怀里掏出那封信，“我有事禀报。”
杨振华接过信，展开。书房里静得能听见烛火噼啪声。
施琅盯着杨振华的脸，想看出愤怒、猜疑、或者至少是惊讶。但什么都没有。杨振华看信时表情平静，像在看一份普通军报。
看完，他把信放回桌上：“清廷倒是舍得下本钱。靖海侯，水师提督——比我给的大方多了。”
施琅愣了：“您……不生气？”
“为什么要生气？”杨振华倒了杯茶推过去，“人往高处走，水往低处流。他们开这么高的价码，说明你值这个价。我该高兴才对。”
“可我……”
“施琅，”杨振华看着他，“你是郑成功旧部，与郑氏
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