黑面虎的脑袋在燕子坳外挂了三天，像颗熟透的烂瓜。
附近的百姓开始还不敢靠近，后来见清兵没来报复，胆子就大了。有胆子大的后生凑近了看，回来跟人说：“真死了，眼睛还瞪着，怪吓人的。”
消息像风一样传开：燕子坳那帮人，把黑虎寨灭了，还把清兵打得屁滚尿流。
这下可不得了。
第四天早上，杨振华刚起来，就听见外面吵吵嚷嚷。出去一看，好家伙，燕子坳口围了二三十号人，有老有少，都是附近山里的穷苦人。
“杨头领！收下我们吧！”一个黑瘦汉子带头喊。
“我们想跟着您干！”
“对！打土匪，抗官府！”
杨振华愣了愣，看向陈青山。陈青山走过来，低声说：“都是附近村子的，活不下去了，听说咱们这儿有饭吃，有仗打，就来了。”
“能信吗？”杨振华问。
“我看了，都是老实庄稼人。”陈青山说，“有几个我认识，前年闹饥荒时还帮过咱们。”
杨振华想了想，走到人群前：“乡亲们，我们这儿不是享福的地方。要打仗，要拼命，说不定哪天就死了。你们可想好了？”
“想好了！”黑瘦汉子说，“杨头领，我叫刘老根，是刘家沟的。去年我爹饿死了，今年我娘也病了，没钱治。地里收成还不够交租的。横竖是个死，不如跟着您拼一把！”
“对！拼一把！”
“反正活不下去了！”
众人七嘴八舌。
杨振华看着这些面黄肌瘦的脸，心里不是滋味。这世道，把人逼到这份上。
“好。”他点头，“愿意留下的，去那边登记。先说清楚，咱们这儿有规矩：不抢穷人，不欺百姓，一切行动听指挥。违反规矩的，严惩不贷！”
“听头领的！”
人群欢呼起来。
这一天，来了三十七个人。第二天，又来了二十多个。第三天，更多。
燕子坳一下子热闹了。茅屋不够住，就搭草棚。粮食不够吃，陈青山带人去附近村子买粮——现在有钱了，上次缴获的银子还没花完。
杨振华把新来的人编成三队：一队青壮年，由赵铁柱带着训练；一队稍年长的，由王大山带着搞后勤；还有一队半大孩子，由小虎带着学文化、练基本功。
训练场上，赵铁柱扯着嗓子喊：“都给我站直了！拿枪要稳，瞄准要准！你们现在手里拿的不是烧火棍，是能要人命的东西！”
新兵们笨手笨脚地练着。有个后生紧张，火枪走火，“砰”一声，把旁边人的帽子打飞了。
“妈呀！”那人吓得坐地上
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