台湾平定后的那年冬天，北平下了场十年未见的大雪。杨振华站在总统府窗前，看着外头白茫茫一片，心里却在想着更南边的海。
施琅刚从台湾调回来，升了海军部尚书，这会儿正陪着看雪。他搓搓手，哈出口白气：“总统，您在想南海的事吧？”
杨振华转过身，点点头：“台湾收回来了，海上最大的隐患解除了。但咱们的海疆，南边还模糊着呢。”
黄宗羲抱着一摞古籍进来，拍拍雪：“老臣查了史料。自汉唐起，南海诸岛就有咱们渔民活动的记载。前明郑和下西洋，还在岛上留过碑。只是这些年朝廷顾不上，让越南、马来那些小国钻了空子，偷偷占了些岛，捕鱼采鸟粪。”
“鸟粪？”施琅一愣。
“对啊，岛上积了千百年的海鸟粪，是上好的肥料。”黄宗羲翻出一本册子，“这些年，南洋商人偷偷采挖，运回去卖钱。咱们的岛，成了别人的金矿。”
杨振华接过册子翻看，眉头越皱越紧。上面记着：东沙岛有越南渔民建了窝棚，西沙有马来人设了晾渔场，南沙甚至发现了荷兰人的测量标记。
“不成体统。”他把册子一合，“施琅，咱们海军现在能跑多远？”
施琅挺直腰板：“回总统，台湾一战后，咱们又添了二十艘新式炮舰。最远的能带三个月粮水，跑遍南海没问题。水兵们也都练出来了，远洋航行不怵。”
“好。”杨振华走到巨幅海图前，“明年开春，你亲自带队，巡航南海。三个任务：第一，把咱们有史可据的岛礁都走一遍，立碑刻字，宣示主权；第二，驱逐非法占据的外国人；第三，选个主岛，建海军基地、气象站。以后南海，要成咱们的内海。”
施琅眼睛亮了：“总统，这趟巡航，臣等了多少年了！”
共和三十二年，三月十二，春分。
福州马尾港，旌旗招展。三十六艘战舰列阵出海，最大的“镇海”号足有四十门炮，最小的巡逻艇也配备火铳。施琅站在旗舰“定远”号甲板上，看着眼前这片他从小看到大的海。
副将林瑞是闽南人，指着南方说：“尚书，我爷爷那辈就在南海打渔。他说曾母暗沙那边，水色跟别处不一样，是深蓝的，鱼也特别多。”
“这次咱们就去看看。”施琅下令，“出发！”
舰队先到澎湖，补足淡水。当地渔民听说海军要去南海巡航，纷纷送来鲜鱼、蔬菜，有个老渔民拉着施琅的手：“大人，南沙那边有个太平岛，咱们叫‘黄山马’。岛上有个小庙
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