们出教官，出武器，帮迈索尔人训练新军。至于海上的事……”他手指点在孟加拉湾，“英国人要是不长眼，撞上咱们的舰队，那就是另一回事了。”
他转身，目光扫过满朝文武：“十年前，英国舰队敢开到珠江口。今天，咱们要让他们知道——印度洋，不是谁家的池塘。”
“定远”号的试航，提前了。
王小虎作为技术顾问登上舰时，腿都有些发软。这船太大了，站在甲板上望出去，海面都显得小了。铁甲在阳光下泛着冷灰色的光，主炮的炮口粗得能钻进去一个人。
舰长就是当年的赵海柱，如今已经是海军提督。他拍着冰凉的铁甲，笑得豪迈：“小子，这大家伙，有你一份功劳！”
小虎却盯着那些新式的水密舱门，心里还在琢磨图纸上的问题。他拉过一个老工匠：“李师傅，这舱门的密封条，是不是该再加一道？”
老工匠看了看：“王工，按法国图纸来的，应该没问题……”
“法国人是在大西洋跑船，咱们这是在印度洋。”小虎坚持，“那边水温低，这边热，橡胶容易老化。再加一道，保险。”
赵海柱听见了，走过来：“听王工的。多一道保险，说不定就多救一百条命。”
试航很顺利。主炮齐射时，整个海湾都在震颤。远处作为靶船的旧帆船，一炮就被撕成碎片。观礼台上，海军衙门的官员们鼓掌叫好。
只有小虎注意到，射击时舰体有明显的震动——这说明炮座还需要加固。他默默记在本子上。
下船时，赵海柱叫住他：“王工，这船月底就要出任务。你那些改进，来得及吗？”
小虎看着海面上“定远”号巨大的身影，点点头：“来得及。我带着徒弟们，三天三夜不睡也给它弄好。”
他知道，这次不是演习了。
共和九十四年（1712年）秋，孟加拉湾的海水蓝得发黑。
英国东印度公司的舰队原本在科钦外海巡逻，听说有“不明船只”接近，起初没当回事——这一带，除了他们，就是些土著的小帆船。
直到瞭望手尖叫起来：“上帝！那是什么？”
海平线上，两个冒着黑烟的庞然大物正破浪而来。没有帆，速度却快得吓人，船身包裹着铁甲，在阳光下反射着狰狞的光。
英国舰队指挥官，老牌海军上校哈德逊，举起望远镜的手微微发抖。他听说过这种船——法国人称之为“铁甲怪物”，华国人只用了几年就造了出来。可他没想到，会在这里遇见。
“升旗！发信号！问他们
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