1734年开春，北平城的柳树又绿了。
周晓梅走在街上，总觉得这绿和往年不一样。也说不上哪不一样，就是感觉——没那股子鲜亮劲儿，蔫蔫的，像蒙了层灰。
她现在是妇女联合会的副主任了。主任陈文秀去年退休，推荐了她。工资涨到每月八两银子，活儿却多了一倍。不光要管扫盲班、就业培训，还要调解家庭纠纷、组织女工互助会。有时候忙到半夜回家，小娟已经睡着了，桌上留着饭——是隔壁王大妈帮忙热的。
“妈，你最近回来越来越晚了。”有天早上，小娟边吃早饭边说。
“单位事多。”周晓梅揉揉太阳穴，“现在各机关都在调整，事儿一堆。”
“什么叫调整？”
周晓梅答不上来。她只知道，自从杨总统走后，很多事情变得微妙起来。以前定了就干，现在呢？一个文件下去，这里推一下，那里挡一下，半天动弹不了。
就像联合会申请扩建教室的报告，递上去三个月了，还没批下来。她去问教育局，教育局说归建设局管；去建设局，建设局说要财政局拨款；财政局又说，今年预算紧，要等下半年。
“都在等。”同事私下说，“等上面风向。”
上面什么风向？周晓梅不知道。她只觉得自己像站在十字路口，四面八方都有人说话，却听不清谁说的对。
总统府会议室，烟雾比往年更浓了。
李国华坐在主位，看着两边的人。左边，是以周文远为首的一批元老。周文远今年七十八了，头发全白，但腰板挺得笔直。他是跟杨振华一起从江西起义打出来的，当过第一任政务总理，现在虽然退了，但说话分量重。右边，是以陈启明为首的少壮派。陈启明今年四十六，正是年富力强，管着廉政公署，办了无数大案，锐气正盛。
今天讨论的是北方铁路的二期工程——往北延伸到张家口，还是往西延伸到包头？
“往北。”周文远声音洪亮，“张家口是军事要冲，连着蒙古。修过去，驻军、补给都方便。国防安全是第一位的！”
“往西。”陈启明语气平静，“包头有煤有铁，修过去，能带动整个晋陕地区的工业。老百姓要吃饭，工厂要原料，这是经济需要。”
“经济经济，你就知道经济！”一位老将军拍桌子，“没有安全，什么经济都是空话！”
“没有经济，拿什么养军队？”工业部长周文涛插话，“现在一支步枪多少钱？一门炮多少钱？不发展工业，全靠买，买得起吗？”
吵起来了
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