康熙九年春，云南的桃花开得比往年都艳。
可昆明王府里，没人有心思赏花。
六十二岁的吴三桂坐在太师椅上，手里捏着份北京来的密旨，指节捏得发白。儿子吴应熊站在一旁，脸色难看。
“爹，这是要把咱们往绝路上逼啊。”吴应熊声音发颤，“撤藩……撤了藩，咱们吴家就什么都不是了。”
吴三桂没吭声，只是盯着那份旨意。上面写得冠冕堂皇：念吴王年老，准予撤藩，回京颐养天年。可谁不知道，这就是夺权——夺他吴三桂经营了十几年的云南基业。
“康熙这小子，”吴三桂终于开口，声音沙哑，“比他爹狠。鳌拜在的时候，还知道笼络咱们这些老臣。他倒好，亲政才一年，就要卸磨杀驴。”
“咱们怎么办？”吴应熊问，“真回北京？那不就是砧板上的肉……”
吴三桂站起身，走到窗前。院子里，他养的几十只白鹤正在踱步——这是他这些年韬光养晦的象征。可韬光养晦换来了什么？换来的是削权、监视，现在连老巢都要被端了。
“咱们不回。”吴三桂转身，眼中闪过一丝狠厉，“康熙十六岁，毛头小子一个。以为除了鳌拜就天下无敌了？老夫打仗的时候，他还在吃奶呢。”
“可咱们的兵……”吴应熊犹豫，“八万兵马，对付清廷百万大军……”
“不只咱们。”吴三桂冷笑，“贵州孙延龄，四川郑蛟麟，广西马雄——这些人哪个不是汉将？哪个不怕被康熙收拾？老夫一呼，他们必应。”
他走到地图前，手指划过云贵川湘：“只要起兵，三个月，这西南半壁就是咱们的。到时候北联蒙古，南结华国，未必不能成事。”
“华国会帮咱们？”吴应熊怀疑。
“杨振华？”吴三桂笑了，“他巴不得清廷内乱。就算不帮，也不会捣乱。”
四月初八，钦差到了昆明。
来的是个满人侍郎，叫穆里玛，鳌拜的旧部，如今投靠了康熙，急于立功。进王府时，趾高气扬：“王爷，接旨吧。”
吴三桂带着府中官员跪了一地。
穆里玛展开圣旨，抑扬顿挫地念。念到“撤藩回京”时，偷偷抬眼瞟吴三桂——老王爷跪得笔直，面无表情。
念完了，穆里玛合上圣旨：“王爷，皇恩浩荡啊。回京颐养，是多少人求不来的福分。”
吴三桂慢慢站起来，拍了拍膝盖上的灰：“穆大人一路辛苦。来人，备酒宴，给穆大人接风。”
酒宴摆在王府花园。穆里玛喝了几杯，话多了起来：“王爷，不是下官多
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