夜风穿过交河城古老的箭垛，掀起李承乾的衣摆。
“殿下，起风了，咱们回去吧。”武照低声道。
李承乾点了点头，踩着满地金黄的落叶，径直踏入临时充作中军大帐的都护府大堂。
堂内，刚刚接任安西都护的乔师望、左屯卫大将军薛万彻、以及段志玄等一干骄兵悍将正围着沙盘，沉浸在连下二十二城的狂喜之中。
见太子进来，众将齐齐行礼。
“都免了。”
李承乾走到主位坐下，武照立刻将一盏温热的汤药奉上。
李承乾并没有接，修长的指节在紫檀木案几上不轻不重地叩了两下。
“高昌已定，西域的门户大开，但这盘棋才刚下了一半。诸位将军以为，下一步当如何？”
薛万彻率先出列：“殿下，高昌方平，百废待兴。臣以为，当安抚遗民，休养生息，以交河城为据点，屯田练兵，威慑西域诸国。”
“臣附议！”乔师望也拱手道，“殿下千金之躯，近日连番征战，恐怕旧疾违和。陛下连下急递，便是盼着殿下早日班师回朝。这西域的烂摊子，交由臣等打理便是。”
听着这些老成持重之言，李承乾突然剧烈地咳嗽了几声，吓得武照赶紧上前替他顺气。
众将更是面色大变，生怕这陛下的心头肉在这西域前线有个三长两短。
若是太子折损在此，李世民的怒火绝对能把他们九族骨灰都扬了。
“咳咳……休养生息？班师回朝？”李承乾推开武照的手，“你们以为，西突厥的泥孰可汗，会乖乖看着我大唐在西域站稳脚跟吗？”
众将一怔。
“兵贵神速，自古皆然。”
李承乾将腰间镶满宝石的匕首当的一声插入沙盘之上代表西突厥疆域的版图中。
“此刻的西突厥，正是惊疑不定、首尾不能相顾之时。他们以为孤病重，以为我十万大军要在交河城休整避冬，诸位，这正是天赐的良机。”
“殿下的意思是……”段志玄倒吸一口凉气，眼中却燃起了战争的狂热。
“咱们继续打。”
李承乾斩钉截铁地道，眼角眉梢尽是轻狂。
“西突厥首鼠两端，屡屡犯边，孤要亲自摘下泥孰可汗的王旗，给父皇做新年贺礼。”
此言一出，满座哗然。
“殿下万万不可！”乔师望扑通一声跪倒在地，急得额头见汗，“西突厥拥兵数十万，纵然内部不稳，也绝非高昌可比！况且殿下凤子龙孙，怎可亲自涉险！若是惊动了圣驾，臣等万死难辞其咎啊！”
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