夏府。
后花园的凉亭内，灯火通明。
夏云长站在石桌旁，手中抓着一把精致的玉梳，正有一下没一下地梳理着笼中画眉的羽毛。
画眉鸟在笼中焦躁地跳动，尖锐的爪子抓在竹条上，发出刺耳的摩擦声。
“云儿，夜深了，怎么还不去歇息？”
一道温柔中带着几分威严的声音从身后传来。
夏云长转过身。
一名美妇人缓步走入凉亭，她身着一袭月白色锦袍，外披一件玄狐皮做的坎肩。
她的面容与夏云长有几分神似，即便人到中年。
眼角却依旧瞧不见多少皱纹，皮肤白皙，透着一股养尊处优的贵气。
此人正是平阳王妃，李妙音。
夏云长放下玉梳，声音里透着一股难掩的沉闷。
“母亲，这京城的日子，我是一天也待不下去了。”
李妙音走到近前，伸手理了理夏云长略显凌乱的领口。
“又在胡说了，旁人求都求不来的荣华富贵，你倒嫌弃上了。”
夏云长自嘲地笑了笑，目光越过府邸的高墙，看向遥远的南方。
“日日斗鸡走狗，流连于那些所谓的才子雅集，虚伪至极。”
“父亲在南境战功赫赫，我身为他的长子，却只能像这笼中鸟一般，在这四方天地里等死。”
“我想去南境，随父亲出征。”
李妙音的手指微微一僵。
她收回手，眼神复杂地看着自己的儿子。
“你是平阳王府送来的质子，这是朝廷的规矩。”
“没有太后的恩准，你这辈子都出不了这京城的大门。”
夏云长猛地转过头，双眼死死盯着李妙音。
“所以，我想请母亲出面。”
“我听闻，母亲当年入京时，与萧太后曾是闺中密友，情同姐妹。”
“若您亲自去永乐宫求情，或许太后会看在往日的情分上，放我归家。”
李妙音沉默了许久。
夜风吹乱了她的发丝，她看着儿子那双写满了渴望与野心的眼睛，最终发出一声长长的叹息。
“你这孩子，性子终究是随了你父亲。”
“罢了，我明日便进宫一趟，试试看吧。”
夏云长眼中闪过一抹狂喜，刚要开口谢恩，一名下人便急匆匆地穿过回廊，跑到了凉亭外。
下人脸色苍白，声音里带着几分惊慌。
“启禀小王爷，司礼监行走……陆青，求见。”
夏云长原本舒展的眉头瞬间拧在了一起。
“陆青？”
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