色披风上还沾着雪粒，眼神冷得像冰。柳氏脸色一白，强装镇定：“侯爷，我是来查铺子用度，怕这丫鬟中饱私囊……”“母亲倒是有心，”沈烬打断她，伸手把阿财往身后一护，“这铺子是本侯特批给她开的，原料是我赏的，赚的钱也是她的辛苦钱，轮得到外人置喙？”
“外人”二字把柳氏噎得说不出话。沈烬低头看向躲在身后的阿财，见她嘴角还沾着点糖霜，眼底的冰瞬间化了，藏着几分笑意。他故意瞥了眼她的棉鞋，声音带着调侃：“刚给本侯做的蜜饯呢？怎么没见着？”
阿财心里一慌，刚要开口，就见沈烬突然弯腰，作势要脱她的鞋：“莫不是藏起来了？”她吓得赶紧后退，鞋里的蜜饯硌得脚生疼，脸都红了。柳氏和王氏看得目瞪口呆，这还是那个杀人不眨眼的活阎王吗？竟当众跟个丫鬟闹着玩！
“侯爷饶命！我藏鞋里了！”阿财赶紧坦白，蹲下身掏出鞋里的蜜饯，糖霜都沾了点棉絮，“我怕老夫人误会，就藏起来了，没敢弄脏！”沈烬捏起一颗，擦了擦糖霜就放进嘴里，笑得眼尾都弯了：“味道不错，比平时的甜些——鞋里藏的，甜得特别？”
周围的婆子们憋笑憋得肩膀发抖，柳氏的脸青一阵白一阵，拉着王氏就要走。沈烬突然开口：“母亲慢走。”他指了指桌上的账本，“铺子的收支都在这，要是母亲闲得慌，不如回去管管沈明，别让他总想着勾结黑市栽赃陷害，丢侯府的脸。”
柳氏脚步一顿，脸色惨白地跑了。铺子终于安静下来，春桃捂着肚子笑：“姑娘，您刚才装疯卖傻的样子，差点把我吓死！”阿财拍着胸口喘气：“这叫兵来将挡水来土掩！不过侯爷，您怎么知道我藏鞋里了？”
沈烬捏了捏她的脸，指腹擦去她嘴角的糖霜：“你嘴角沾着糖霜，脚下走路一瘸一拐，除了藏鞋里还能藏哪？”他从怀里掏出个锦盒，递过去，“赏你的，补偿你刚才受的惊。”阿财打开一看，里面是串银质算盘吊坠，算盘珠能灵活滑动，精致得很。
“侯爷，这太贵重了！”阿财赶紧推辞，心里却甜得像吃了蜜。沈烬挑眉：“嫌贵？那下次柳氏再来，本侯可不管了。”阿财立马把吊坠戴在脖子上，美滋滋地说：“管！必须管！以后我的铺子就是侯爷的专属蜜饯供应点，给您打五折！”
沈烬被她的财迷样逗笑，刚要说话，秦风匆匆走进来，附耳说了几句。沈烬的脸色瞬间沉了下来
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